Washington DC, Gatra.com - Pesawat luar angkasa Boeing Co ( BA.N ) Starliner mendarat di gurun New Mexico, Amerika Serikar pada Minggu (22/12). Ini merupakan akhir yang sukses untuk misi uji tanpa awak. Dua hari sebelumnya, pesawat ini gagal mencapai orbit yang diperlukan untuk berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional.

 

Pesawat tersebut mendarat pada pukul 07.58 waktu setempat atau 12.58 GMT dan mengakhiri 48 jam bergolak untuk tes tonggak bersejarah Boeing dari kapsul astronot yang dirancang untuk membantu NASA mendapatkan kembali kemampuan luar angkasa manusia.

 

Masalah perangkat lunak pada Jumat (20/12) menyebabkan kapsul gagal mencapai orbit yang diperlukan untuk mencapai stasiun ruang angkasa. Hal ini menambah catatan buruk Boeing dalam sertahun terakhir setelah pengandangan pesawat jet 737 MAX menyusul dua kecelakaan fatal dari pesawat terbang.

 

Pejabat dari perusahaan dirgantara dan NASA menghela napas lega setelah pendaratan, suatu prestasi yang sangat menantang.

 

"Hari ini itu benar-benar tidak bisa lebih baik," kata Kepala Eksekutif Ruang Angkasa Boeing Jim Chilton kepada wartawan, menambahkan bahwa para ahli akan memerlukan waktu berminggu-minggu untuk menganalisis data dari misi ini sebelum menentukan apakah Boeing dapat bergerak maju dengan rencananya untuk mengirim misi kru dalam pesawat pada tahun 2020.

 

Pendaratan yang menguji kesulitan kapsul masuk kembali ke atmosfer dan penyebaran parasut, akan menghasilkan data uji misi yang paling berharga setelah gagal memenuhi salah satu tujuan intinya yaitu berlabuh ke stasiun luar angkasa.

 

"Kita akan mendapatkan data yang menurut saya lebih banyak daripada yang akan kita dapatkan jika tes berjalan sesuai rencana," kata Administrator NASA Jim Bridenstine.

 

Setelah pendaratan Starliner, tim insinyur  berlomba untuk memeriksa kendaraan, yang enam airbagnya berfungsi pada permukaan gurun seperti yang direncanakan berdasarkam video yang terekam langsung.

 

Chilton berkata pesawat ruang angkasa itu dalam kondisi baik setelah mendarat, dengan sedikit tekanan dan suhu udara di kabin yang stabil.

 

Peluncuran debut CST-100 Starliner adalah ujian bagi Boeing. Perusahaan ini bersaing dengan SpaceX, perusahaan roket milik miliarder pengusaha teknologi tinggi Elon Musk, untuk menghidupkan kembali kemampuan luar angkasa manusia NASA. SpaceX melakukan penerbangan kapsul awak Naga tanpa awak yang berhasil ke stasiun luar angkasa pada bulan Maret.

 

Setelah kapsul Starliner diluncurkan dari Florida pada hari Jumat (23/12), kesalahan timer otomatis mencegahnya mencapai orbit yang tepat untuk bertemu dan berlabuh dengan stasiun ruang angkasa. Chilton mengatakan timer berjalan 11 jam lebih cepat, yang menyebabkan pesawat ruang angkasa membakar bahan bakar terlalu cepat.

 

Tiga parasut utama Starliner dikerahkan lebih dari satu mil (1.600 meter) dari permukaan bumi pada hari Minggu setelah mengalami panas yang hebat dari masuknya kembali kekerasan melalui atmosfer, jatuh pada 25 kali kecepatan suara. 

 

Penempatan parasut merupakan salah satu prosedur paling menantang di bawah program untuk mengembangkan kapsul ruang angkasa berawak komersial, membuat Boeing menang setelah kecelakaan sebelumnya di mana satu parasut gagal untuk digunakan selama tes November tentang pendorong gagal Starliner.

 

Tes itu melemparkan kapsul ke langit untuk menunjukkan kemampuannya dalam mendaratkan kru dengan aman kembali ke tanah jika terjadi kegagalan peluncuran. Untuk misi saat ini, pejabat Boeing dan NASA mengatakan mereka masih tidak mengerti mengapa perangkat lunak menyebabkan pesawat gagal mencapai orbit.

 

Pendaratan hari Minggu menandai pertama kalinya kapsul ruang angkasa AS dirancang untuk manusia yang mendarat di darat. Semua kapsul AS masa lalu, termasuk SpaceX's Crew Dragon berhamburan ke laut. Kapsul Soyuz Rusia dan kapsul awak Tiongkok pada masa lalu melakukan pendaratan darat.