New York, Gatra.com --- Sebuah tim ilmuwan mengamati untuk pertama kalinya, keberadaan air hangat di titik vital di bawah gletser di Antartika. Sebuah penemuan yang mengkhawatirkan yang menunjuk pada penyebab di balik pencairan bertahap bongkahan es. Juga meningkatkan kekhawatiran tentang kenaikan air laut di seluruh dunia. Demikian sciencedaily.com, 29/1.
"Air hangat di bagian dunia ini, sejauh mungkin kelihatannya, seharusnya berfungsi sebagai peringatan bagi kita semua tentang potensi perubahan mengerikan pada planet yang disebabkan oleh perubahan iklim," jelas David Holland, direktur Universitas New York. Laboratorium Dinamika Cairan Lingkungan dan Pusat Perubahan Permukaan Laut Global NYU Abu Dhabi, yang melakukan penelitian. "Jika perairan ini menyebabkan pencairan gletser di Antartika, perubahan permukaan laut akan terasa di bagian dunia yang berpenghuni."
Perairan hangat yang tercatat - lebih dari dua derajat di atas titik beku - mengalir di bawah Gletser Thwaites, yang merupakan bagian dari Lapisan Es Antartika Barat. Penemuan ini dibuat di zona landasan gletser - tempat di mana transisi es antara beristirahat sepenuhnya di atas batuan dasar dan mengambang di lautan sebagai lapisan es dan yang merupakan kunci untuk laju keseluruhan melelehnya gletser.
Lumernya Thwaites sendiri dapat memiliki dampak signifikan secara global. Itu akan mengirimkan massa air seukuran Inggris Raya atau negara bagian Florida dan saat ini menyumbang sekitar 4 persen kenaikan permukaan laut global. Beberapa ilmuwan melihat Thwaites sebagai gletser yang paling rentan dan paling signifikan di dunia dalam hal kenaikan permukaan laut global di masa depan. Keruntuhannya akan menaikkan permukaan laut global hingga hampir satu meter. Jika ini terjadi dunia akan 'tenggelam', terutama di aderah-daerah pantai.
Sementara resesi gletser telah diamati selama dekade terakhir, penyebab di balik perubahan ini sebelumnya tidak diketahui. "Fakta bahwa air hangat seperti itu baru saja direkam oleh tim kami di sepanjang bagian zona pembumian Thwaites di mana kita tahu gletser mencair menunjukkan bahwa mungkin tak terbendung yang memiliki implikasi besar bagi kenaikan permukaan laut global," catat Holland, seorang profesor di Institut Ilmu Matematika Matematika NYU.
Pengukuran para ilmuwan dilakukan pada awal Januari, setelah tim peneliti menciptakan lubang akses sedalam 600 meter dan 35 sentimeter dan menggunakan perangkat penginderaan laut untuk mengukur air yang bergerak di bawah permukaan gletser. Perangkat ini mengukur turbulensi air serta sifat-sifat lainnya seperti suhu. Hasil turbulensi adalah pencampuran air lelehan segar dari gletser dan air asin dari laut.
Ini menandai pertama kalinya bahwa aktivitas laut di bawah Gletser Thwaites telah diakses melalui lubang bor dan bahwa instrumen ilmiah yang mengukur turbulensi dan pencampuran laut yang mendasarinya. Aurora Basinski, seorang mahasiswa pascasarjana NYU yang membuat pengukuran turbulensi, mengatakan, "Dari pengamatan kami ke dalam rongga samudra di zona landasan kami tidak hanya mengamati keberadaan air hangat, tetapi juga tingkat turbulensi dan dengan demikian efisien untuk melelehkan es."
Peneliti lain, Keith Nicholls, seorang ilmuwan dengan Survei Antartika Inggris, menambahkan, "Ini adalah hasil penting karena ini adalah pertama kalinya pengukuran disipasi turbulen telah dilakukan di zona landasan kritis dari Lapisan Es Antartika Barat." Jika titik panas itu membuat bokong Bumi meleleh, dipastikan air laut akan menggenangi pantai-pantai yang rendah. Repotnya jika itu daerah padat penghuni.
Penelitian ini didukung oleh hibah lima tahun senilai $ 2,1 juta dari National Science Foundation (PLR-1739003). Hibah tersebut merupakan bagian dari Kerjasama Internasional Thwaites Glacier (ITGC), yang dipimpin oleh Dewan Riset Lingkungan Alam Inggris dan Yayasan Ilmu Pengetahuan Nasional, yang telah mengerahkan para ilmuwan untuk mengumpulkan data yang diperlukan untuk memahami apakah keruntuhan gletser dapat dimulai di masa depan. beberapa dekade atau abad. Anggota lain dari tim lapangan termasuk peneliti dari Penn State, Georgia Tech, dan British Antarctic Survey.
