Siberia, Gatra.com --- 'Cincin es' yang aneh di salah satu danau tertua dan terdalam di dunia telah membuat para ilmuwan bingung selama beberapa dekade - sampai sekarang. Menggunakan data satelit dan sensor, para ahli telah mengungkap bahwa formasi menakjubkan di Danau Baikal di Siberia adalah hasil dari pusaran hangat, atau air hangat yang mengalir searah jarum jam.
Arus yang berputar-putar lebih kuat di sekitar tepi, memungkinkan es mencair, tetapi lebih lemah di tengah yang menyebabkan area tetap beku. Para peneliti masih menyelidiki penyebab dari air hangat yang berputar-putar, tetapi data menunjukkan mereka kemungkinan terbentuk dari pola angin dan aliran air dari sungai lain.
Alexei Kouraev, seorang ahli hidrologi di Universitas Toulouse, mengatakan dalam sebuah pernyataan NASA: "Hasil survei lapangan kami menunjukkan bahwa ... ada pusaran hangat yang beredar searah jarum jam di bawah lapisan es. Di pusat, es tidak meleleh - meskipun airnya hangat - karena arusnya lemah."
Tanjung Nizhneye Izgolovye, tempat pengambilan gambar, adalah salah satu tempat paling umum terjadinya cincin es. Dari 57 cincin yang terdeteksi di Baikal, sekitar 13 cincin terbentuk di daerah ini.
Menurut Kouraev, karena air ngarai bawah es yang cenderung 'menjebak' pusaran air di area ini. "Orang-orang sering mengendarai jalur langsung antara Nizhneye Izgolovye Cape dan Khoboy Cape," katanya, "tapi kami sangat menyarankan mereka mengambil rute yang lebih ke selatan untuk menghindari cincin es yang sering terjadi di wilayah berbahaya ini."
Selama penelitian, Kouraev dan timnya mengambil suhu air di dekat cincin es menggunakan berbagai sensor pada kedalaman 700 kaki. Mereka mendapati air di pusaran itu dua hingga empat derajat Fahrenheit lebih hangat daripada air di sekitarnya.
Sebagian besar cincin es muncul pada Maret atau April, tetapi dapat muncul pada awal Januari atau hingga Mei. Cincin rata-rata berdiameter sekitar tiga mil, yang jauh dari besar untuk dilihat di daratan- itulah sebabnya tim memutuskan untuk memeriksanya dari luar angkasa
Tim juga menemukan bahwa pusaran memiliki bentuk seperti lensa, sesuatu yang ditemukan di lautan dan jarang di danau. Cincin es telah terbentuk di Danau Baikal sejak setidaknya 1969, dengan beberapa hanya bertahan sehari hingga beberapa bulan.
