Seoul, Gatra.com -- Korea Selatan melaporkan kematian pertama akibat coronavirus, Kamis, 20/2. Jumlah infeksi hampir dua kali lipat menjadi lebih dari 100. Hampir setengah dari mereka berasal dari sebuah cluster yang berpusat pada sekte keagamaan. Demikian AFP, 20/2.

Kenaikan tajam terjadi ketika walikota Daegu - kota terbesar keempat Korea Selatan, dengan populasi lebih dari 2,5 juta - menyarankan penduduk untuk tetap tinggal di dalam ruangan, dan komandan di pangkalan utama AS di daerah itu membatasi akses.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea (KCDC) mengumumkan total 51 kasus baru yang dikonfirmasi, sehingga jumlah keseluruhan nasional menjadi 104.

Dari mereka, lebih dari 40 berada di sebuah cluster di Daegu yang berpusat di Gereja Yesus Shincheonji, sebuah entitas yang sering dituduh sebagai sekte.  Cluster sekte Daegu dimulai dengan seorang wanita berusia 61 tahun yang pertama kali menderita demam pada 10 Februari tetapi menghadiri setidaknya empat layanan keagamaan sebelum didiagnosis.

Media lokal mengatakan dia dua kali menolak untuk diuji untuk virus corona dengan alasan dia tidak baru saja bepergian ke luar negeri. Sejauh ini setidaknya 47 anggota sekte lain telah dikonfirmasi terinfeksi, dengan lebih banyak kasus yang diyakini terkait dengan wanita tersebut.

Pendiri sekte Gereja Yesus Shincheonji, Lee Man-hee, mengklaim telah mengenakan jubah Yesus Kristus dan akan membawa 144.000 orang bersamanya ke surga pada hari penghakiman.

Pemerintah kota Daegu mengatakan 1.001 anggota Shincheonji yang diyakini telah menghadiri layanan dengan wanita yang terinfeksi telah diminta untuk melakukan karantina sendiri.

Sebanyak 64 kasus telah dikonfirmasi di kota dan provinsi tetangga Gyeongsang Utara, dan walikota Daegu Kwon Young-jin mendesak warga: "Mulai hari ini, tolong jangan meninggalkan rumah Anda sebanyak mungkin."

"Unit darurat di keempat rumah sakit umum di Daegu telah ditutup sebagai tindakan pencegahan," kata seorang pejabat kota kepada AFP.

Permintaan walikota tidak mengikat, tetapi satu poster online yang mengatakan mereka berada di kota tweeted: "Saya tidak bisa keluar karena Shincheonji dan itu membuat saya gila."

"Toko serba ada dan pusat komunitas tutup, butuh dua kali lebih lama untuk pengiriman makanan. Ini benar-benar membuatku gila."

Garnisun Angkatan Darat AS di kota itu - tempat sekitar 10.000 tentara, warga sipil, dan anggota keluarga tinggal atau bekerja - membatasi akses dan menginstruksikan pasukan Amerika mana pun yang baru-baru ini menghadiri layanan Shincheonji ke karantina sendiri.

"Perjalanan di dalam dan sekitar Daegu sangat tidak dianjurkan kecuali benar-benar diperlukan," kata garnisun pada Kamis di sebuah posting Facebook.

"Tolong hindari tempat-tempat umum dan transportasi umum, untuk memasukkan toko, restoran, kereta bawah tanah dan daerah padat lainnya."

Shincheonji menutup semua fasilitasnya secara nasional. "Kami sangat menyesal bahwa karena salah satu anggota kami, yang menganggap kondisinya sebagai pilek karena dia tidak bepergian ke luar negeri, menyebabkan banyak orang di gereja kami terinfeksi dan dengan demikian menimbulkan kekhawatiran kepada masyarakat setempat," katanya dalam sebuah pernyataan.