Mahia, Selandia Baru, Gatra.com - Booster Rocket Lab Electron gagal mencapai orbit ketika mencoba meluncurkan tujuh satelit kecil untuk tiga pelanggan yang berbeda pada Sabtu, 4 Juli. Livescience, 5/07.
Booster Electron dua tingkat meluncur dari landasan di situs peluncuran Rocket Lab Selandia Baru pada pukul 5:19 malam. EST (0919 GMT; 21:19 waktu setempat), membawa tujuh satelit pencitraan Bumi. Termasuk lima muatan untuk perusahaan pencitraan satelit Planet, serta satelit untuk Canon Electronics dan satu untuk In-Space yang berbasis di Inggris. Tetapi masalah pada roket kedua menyebabkan hilangnya tujuh satelit yang diusungnya.
CEO Rocket Lab Peter Beck meminta maaf atas kegagalan di Twitter. "Saya sangat menyesal kami gagal mengirimkan satelit pelanggan kami hari ini," tulisnya di Twitter. "Yakinlah kita akan menemukan masalah, memperbaikinya dan segera kembali."
Peluncuran tampaknya berjalan sesuai rencana untuk menit-menit penting pertama penerbangan. Kemudian, sekitar enam menit setelah peluncuran, siaran video langsung dari roket membeku. Pada saat itu, siaran langsung perusahaan menunjukkan bahwa roket mulai kehilangan kecepatan, dan ketinggian. Saat itulah Rocket Lab memutus siaran langsung video.
Perusahaan mengumumkan tak lama kemudian di Twitter bahwa ada masalah dengan roket dan muatannya hilang. Masalah ini terjadi pada akhir penerbangan selama pembakaran tahap 2. Informasi lebih lanjut akan diberikan.
Rocket Lab pada awalnya dijadwalkan untuk meluncurkan Electron pada Jumat (3 Juli), tetapi menunda penerbangan ke Minggu (5 Juli) karena cuaca buruk .. Tetapi perkiraan cuaca baru mendorong Rocket Lab untuk memajukan peluncuran satu hari sebelumnya - jarang dalam industri spaceflight. (Biasanya tanggal peluncuran bergerak mundur lebih jauh, daripada maju.)
Muatan utama yang terpasang adalah CE-SAT-IB dari Canon Electronics - satelit kecil yang sarat dengan resolusi tinggi dan kamera sudut lebar untuk mengambil foto Bumi. Di dalam kerucut hidung Electron terdapat lima satelit SuperDove Earth-imaging dari perusahaan Planet. Muatan terakhir adalah satelit kecil bernama Faraday-1, dari In-Space Missions, yang berisi seperangkat instrumen dari sekelompok organisasi yang membutuhkan tumpangan ke luar angkasa.
CEO Planet Will Marshall juga mengumumkan hilangnya satelitnya di Twitter, sementara juga mencatat bahwa perusahaan tersebut memiliki rencana untuk meluncurkan lebih banyak satelitnya pada musim panas ini pada dua peluncuran terpisah. "Meskipun ini bukan hasil yang kami harapkan, risiko kegagalan peluncuran adalah satu hal yang selalu dipersiapkan Planet," kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. Peluncuran itu dijadwalkan untuk terbang ke orbit menumpang roket Vega Eropa serta Falcon 9.
Sejak pembentukannya, Rocket Lab telah meluncurkan total 53 pesawat ruang angkasa di 12 misi terpisah, dan sebagian besar penerbangan itu telah berhasil. Hanya penerbangan pertama perusahaan, diluncurkan pada 2017, gagal mencapai orbit karena masalah telemetri, bukan masalah dengan roket. Semua penerbangan lain telah berhasil.
Perusahaan perlu menentukan apa yang menyebabkan anomali, karena ia memiliki rencana besar untuk masa depan, termasuk misi mendatang ke bulan. Perusahaan itu dijadwalkan untuk meluncurkan satelit ke bulan pada 2021 sebagai bagian dari kontrak NASA senilai US$9,95 juta. Penerbangan itu dijadwalkan akan diluncurkan dari situs peluncuran perusahaan yang berbasis di AS di Wallops Flight Facility NASA di Virginia.
