New York, Gatra.com- Tim ilmuwan internasional telah mendeteksi pancaran gelombang radio yang berasal dari konstelasi Boötes - yang bisa menjadi emisi radio pertama yang dikumpulkan dari planet di luar Tata Surya kita.
Tim peneliti pasca doktoral Universitas Cornell, Jake D. Turner, Philippe Zarka dari Observatoire de Paris - Paris Sciences et Lettres University dan Jean-Mathias Griessmeier dari Université d'Orléans akan mempublikasikan temuan mereka di Astronomy & Astrofisika, pada 16 Desember.
"Kami menyajikan salah satu petunjuk pertama untuk mendeteksi eksoplanet di ranah gelombang radio," kata Turner. "Sinyalnya berasal dari sistem Tau Boötes, yang berisi bintang biner dan eksoplanet. Kami meneliti emisi radio oleh planet itu sendiri. Dari kekuatan dan polarisasi sinyal radio dan medan magnet planet kompatibel dengan prediksi teoretis," katanya.
Di antara rekan penulis adalah penasihat pasca doktoral Turner, Ray Jayawardhana. "Jika dikonfirmasi melalui pengamatan lanjutan," kata Jayawardhana, "deteksi radio ini membuka jendela baru di exoplanet, memberi kita cara baru untuk memeriksa dunia asing yang berjarak puluhan tahun cahaya."
Menggunakan Low Frequency Array (LOFAR), sebuah teleskop radio di Belanda, Turner dan rekan-rekannya menemukan semburan emisi dari sistem bintang yang disebut Jupiter panas, sebuah planet gas raksasa yang sangat dekat dengan bintang.
Kelompok ini juga mengamati kandidat emisi radio eksoplanet potensial lainnya di sistem 55 Cancri (di konstelasi Cancer) dan Upsilon Andromedae. Hanya saja di sistem planet ekstrasurya Tau Boötes - berjarak sekitar 51 tahun cahaya - yang menunjukkan tanda radio yang signifikan, jendela potensial yang unik di medan magnet planet.
Mengamati medan magnet planet ekstrasurya membantu astronom menguraikan sifat interior dan atmosfer planet, serta fisika interaksi bintang-planet, kata Turner, anggota Institut Carl Sagan Cornell.
Medan magnet bumi melindunginya dari bahaya angin matahari, menjadikan planet ini layak huni. "Medan magnet planet ekstrasurya yang mirip Bumi dapat berkontribusi pada kemungkinan kelayakan hunian mereka," kata Turner, "dengan melindungi atmosfer mereka sendiri dari angin matahari dan sinar kosmik, dan melindungi planet dari kehilangan atmosfer."
Dua tahun lalu, Turner dan rekan-rekannya memeriksa tanda emisi radio Jupiter dan menskalakan emisi tersebut untuk meniru kemungkinan sidik jari dari planet ekstrasurya mirip Jupiter yang jauh. Hasil tersebut menjadi template untuk pencarian emisi radio dari exoplanet yang berjarak 40 hingga 100 tahun cahaya.
Setelah meneliti lebih dari 100 jam pengamatan radio, para peneliti dapat menemukan sidik jari Jupiter panas yang diharapkan di Tau Boötes. "Kami belajar dari Jupiter kami sendiri seperti apa deteksi jenis ini. Kami mencarinya dan kami menemukannya," kata Turner.
Namun, sidik jarinya lemah. "Masih ada beberapa ketidakpastian bahwa sinyal radio yang terdeteksi berasal dari planet ini. Kebutuhan untuk observasi lanjutan sangat penting," katanya.
Turner dan timnya telah memulai kampanye menggunakan beberapa teleskop radio untuk menindaklanjuti sinyal dari Tau Boötes.
Selain Turner, Jayawardhana, Griessmeier dan Zarka, penulis bersama adalah Laurent Lamy dan Baptiste Cecconi dari Observatoire de Paris, Prancis; Joseph Lazio dari Jet Propulsion Laboratory NASA; J. Emilio Enriquez dan Imke de Pater dari Universitas California, Berkeley; Julien N. Girard dari Universitas Rhodes, Grahamstown, Afrika Selatan; dan Jonathan D. Nichols dari Universitas Leicester, Inggris Raya.
Turner, yang meletakkan dasar untuk penelitian ini sambil meraih gelar doktornya di Universitas Virginia, menerima dana dari National Science Foundation.
