Manila, Gatra.com- Ribuan peziarah Nazarene berbondong-bondong ke Manila di tengah kekhawatiran wabah Covid.  Batasan kesehatan akibat pandemi secara signifikan membatasi kehadiran dalam prosesi tahunan Filipina, yang biasanya menarik lebih dari satu juta orang. Aljazeera, 09/01.

Ribuan peziarah Katolik berkumpul di ibu kota Filipina pada Sabtu untuk memberi penghormatan kepada patung Black Nazarene Yesus Kristus, karena pembatasan kesehatan akibat pandemi virus korona yang terus berlanjut secara signifikan membatasi kehadiran ke acara tersebut.

Black Nazarene adalah patung Yesus seukuran manusia  yang sedang berlutut dan berkulit gelap sedang memikul Salib di Minor Basilica of the Black Nazarene di distrik Quiapo, Kota Manila, Filipina. Yesus berkulit hitam itu memanggul salib, mengenakan jubah merah marun bersulam emas.

Dikenal dengan istilah Spanyolnya, "Translacion", prosesi tahunan di Manila dianggap sebagai salah satu pertunjukan devosi Katolik terbesar di dunia, menarik lebih dari satu juta orang. Tetapi semua itu telah berubah tahun ini karena COVID-19, yang sejauh ini telah menginfeksi lebih dari 500.000 orang Filipina dan merenggut nyawa hampir 10.000 lainnya.

Umat beriman, yang sebagian besar mengenakan kemeja merah dan merah marun, berkumpul sebelum fajar pada Sabtu untuk melihat sekilas patung itu saat digerakkan di atas pelampung logam di sekitar Manila.

Tahun ini, pihak berwenang melarang para peziarah menghadiri pertemuan keagamaan tanpa alas kaki - sebuah tradisi di tahun-tahun sebelumnya. Pemuja juga dilarang membawa tas punggung, dan hanya diperbolehkan membawa botol air transparan.

Di dalam gereja Quiapo, hanya 400 orang yang diizinkan untuk menghadiri kebaktian setiap jam, dan mereka diharuskan untuk memakai masker wajah dan pelindung wajah.

Pada pukul 6 pagi waktu setempat (22:00 GMT Jumat), laporan mengatakan setidaknya 20.000 orang telah berkumpul di distrik Quiapo City.

Polisi telah memasang barikade di sekitar gereja, di mana ikon religius disimpan, untuk mencegah orang-orang terlalu dekat dengan prosesi.

Tetapi situs berita ABS-CBN kemudian melaporkan bahwa protokol jarak sosial tidak diikuti dengan benar, karena kerumunan mulai berkumpul lebih dekat untuk mendapatkan citra Kristus.

Peziarah percaya bahwa menyentuh gambar Black Nazarene, atau hanya berada di hadapannya, dapat menyembuhkan orang sakit atau membawa keberuntungan.

Patung hangus itu diyakini selamat dari kebakaran di abad ke-17 saat dalam perjalanan ke Filipina, yang menjadi benteng Katolik Asia selama 400 tahun sebagai koloni Spanyol.

Kritikus mengatakan prosesi, yang biasanya memakan waktu sekitar 20 jam, merupakan campuran takhayul dan risiko yang tidak perlu bagi peserta. Tetapi para pejabat Gereja mengatakan praktik tersebut adalah ekspresi iman yang bersemangat di negara berpenduduk lebih dari 105 juta yang berpenduduk mayoritas Kristen.