Sydney, Gatra.com- Penemuan "mumi lumpur" langka dari Mesir kuno telah mengejutkan para arkeolog, yang tidak berharap menemukan mayat yang terbungkus dalam cangkang lumpur yang mengeras. Live Science, 03/02.

The "mud carapace" adalah penemuan yang tak tertandingi. "Ini mengungkapkan "perawatan di kamar mayat yang sebelumnya tidak didokumentasikan dalam catatan arkeologi Mesir," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut, yang diterbitkan secara online Rabu (3 Februari) di jurnal PLOS One .

Mungkin saja "bungkus lumpur" digunakan untuk menstabilkan mumi setelah rusak, tetapi lumpur tersebut mungkin juga dimaksudkan untuk meniru praktik yang dilakukan elit masyarakat, yang terkadang dimumikan dengan bahan berbasis resin impor selama hampir 350 tahun. periode, dari akhir Kerajaan Baru hingga Dinasti ke-21 (sekitar 1294 SM hingga 945 SM), kata para peneliti.

Jadi, mengapa individu ini tertutup lumpur, bukan resin? "Lumpur adalah bahan yang lebih terjangkau," kata ketua peneliti Karin Sowada, seorang peneliti di Departemen Sejarah dan Arkeologi di Macquarie University di Sydney, Australia, kepada Live Science melalui email.

Sarung lumpur bukanlah satu-satunya keanehan mumi itu. Mumi itu, bertanggal sekitar 1207 SM, rusak setelah kematian, dan bahkan dikuburkan di peti mati yang salah yang dimaksudkan untuk penguburan seorang wanita yang meninggal 200 tahun kemudian, para peneliti menemukan.

Seperti banyak mumi Mesir kuno, "mumi lumpur" dan peti dengan tutupnya diperoleh pada tahun 1800-an oleh seorang kolektor Barat, dalam hal ini, Sir Charles Nicholson, seorang politikus Inggris-Australia yang membawanya ke Australia. Nicholson menyumbangkannya ke Universitas Sydney pada tahun 1860, dan hari ini mereka tinggal di Museum Chau Chak Wing University. Tapi tampaknya siapa pun yang menjual artefak itu menipu Nicholson. Peti mati itu lebih muda dari tubuh yang dikubur di dalamnya, para peneliti menemukan.

"Pedagang lokal kemungkinan menempatkan tubuh mumi yang tidak terkait di peti mati untuk menjual 'set' yang lebih lengkap, sebuah praktik terkenal dalam perdagangan barang antik lokal," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut. Peti mati itu bertuliskan nama wanita - Meruah atau Meru (t) ah - dan berasal dari sekitar 1000 SM, menurut ikonografi yang menghiasinya, yang berarti peti mati itu sekitar 200 tahun lebih muda dari mumi di dalamnya.

Meski individu tersebut bukan Meruah, petunjuk anatomi mengisyaratkan bahwa itu adalah wanita yang meninggal antara usia 26 dan 35 tahun, kata para peneliti.

Para peneliti mendapat firasat pertama bahwa mumi berusia 3.400 tahun itu tidak biasa pada tahun 1999, ketika pemindaian CT (computed tomography) mengungkapkan sesuatu yang aneh di dalamnya. Untuk menyelidiki, peneliti mengekstraksi beberapa sampel bungkus dan menemukan bahwa itu mengandung campuran lumpur berpasir. Ketika tim peneliti baru memindai ulang mumi tersebut pada tahun 2017, mereka menemukan detail yang sebelumnya tidak diketahui tentang karapas, terutama ketika mereka memeriksa ulang secara kimiawi fragmen lumpur.

Setelah dia meninggal, wanita itu dimumikan dan dibungkus dengan kain. Kemudian, jenazahnya, termasuk lutut kiri dan kaki bagian bawahnya, dirusak dalam "keadaan yang tidak diketahui," mungkin oleh perampok makam, yang mendorong seseorang untuk memperbaiki mumi, kemungkinan dalam satu hingga dua generasi setelah penguburan pertamanya - suatu prestasi yang mencakup " pembungkus ulang, pengemasan dan bantalan dengan tekstil, dan penerapan karapas lumpur, "tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.

Siapa pun yang memperbaiki mumi itu membuat sandwich tanah yang rumit, menempatkan adonan lumpur, pasir, dan jerami di antara lapisan pembungkus linen. Bagian bawah campuran lumpur memiliki lapisan dasar pigmen berbasis kalsit putih, sedangkan bagian atasnya dilapisi dengan oker, pigmen mineral merah, kata Sowada. “Lumpur itu ternyata diaplikasikan dalam lembaran saat masih lembab dan lentur,” ujarnya. "Jenazah dibungkus dengan kain linen, dibungkus dengan karapas, dan kemudian dibungkus lagi di atasnya."

Belakangan, mumi itu rusak lagi, kali ini di leher dan kepala sebelah kanan. Karena kerusakan ini mempengaruhi semua lapisan, termasuk karapas berlumpur, tampaknya kerusakan ini lebih baru dan mendorong penyisipan pin logam untuk menstabilkan daerah yang rusak pada saat itu, kata para peneliti.

"Mumi lumpur" ini bukanlah satu-satunya mumi Mesir kuno yang dipermak. Tubuh Raja Seti I dibungkus lebih dari sekali, begitu pula sisa-sisa Raja Amenhotep III ( kakek Raja Tut ), kata para peneliti.

Adapun karapas lumpur wanita itu, "ini adalah penemuan yang benar-benar baru dalam mumifikasi Mesir," kata Sowada. "Studi ini membantu dalam membangun gambaran yang lebih besar - dan lebih bernuansa - tentang bagaimana orang Mesir kuno memperlakukan dan mempersiapkan jenazah mereka."