Baghdad, Gatra.com- Setidaknya empat roket menghantam pangkalan udara Irak pada Sabtu malam, militer Irak mengatakan dalam sebuah pernyataan. Sementara pejabat lainnya mengatakan satu orang terluka di pangkalan tempat sebuah pesawat tempur layanan perusahaan pertahanan Amerika Serikat. Al Jazeera, 20/02.
Korban terluka itu bekerja untuk perusahaan AS, kantor berita Associated Press melaporkan, mengutip empat pejabat yang berbicara tanpa menyebut nama. Tidak ada kelompok yang segera mengklaim serangan di pangkalan udara Balad di provinsi Salah al-Din.
Jamal Akab, juru bicara media untuk provinsi tersebut, mengatakan kepada media lokal bahwa rudal itu mendarat "di dekat pangkalan udara di area terbuka".Pada Januari 2020, pangkalan itu, yang terletak sekitar 80 km di utara ibu kota, Baghdad itu, diserang oleh delapan roket Katyusha, melukai empat anggota angkatan udara Irak, termasuk dua perwira.
Perusahaan pertahanan AS Sallyport memiliki kantor pusat di dalam pangkalan udara tersebut, dan saat ini memiliki 46 personel di sana yang dikontrak untuk memberikan layanan guna mendukung program F-16 Irak.
AS sebelumnya telah mengevakuasi beberapa kontraktornya dari pangkalan untuk alasan keamanan.
Itu adalah serangan roket kedua yang menghantam pangkalan yang menampung pasukan atau kontraktor AS dalam waktu kurang dari seminggu. Kelompok bersenjata yang menurut beberapa pejabat Irak didukung oleh Iran telah mengklaim insiden serupa di masa lalu.
Pekan lalu, satu kontraktor sipil asing tewas dan sembilan lainnya cedera setelah serangkaian serangan rudal di pangkalan militer di dalam bandara Erbil, di wilayah yang dikuasai Kurdi di Irak utara.
Serangan itu diklaim oleh kelompok bersenjata yang tidak banyak dikenal yang menyebut dirinya Awliya al-Dam - atau Penjaga Darah. Para pejabat Irak mengatakan kelompok itu memiliki hubungan dengan Pasukan Mobilisasi Populer (PMF) - paramiliter Irak yang didirikan pada 2014 dari sebagian besar kelompok milisi Syiah untuk melawan kelompok ISIL (ISIS).
Serangan Sabtu terjadi setelah NATO mengumumkan akan secara dramatis meningkatkan misinya di Irak dari 500 personel menjadi 4.000 untuk memerangi sisa-sisa ISIL (ISIS), Sekretaris Jenderal Jens Stoltenberg mengatakan minggu ini. Peningkatan itu terjadi karena pasukan koalisi pimpinan AS secara bertahap mengurangi kehadiran mereka di Irak selama setahun terakhir.
Misi pelatihan NATO diluncurkan pada 2018 untuk membantu negara yang dilanda konflik itu mengembangkan akademi dan sekolah militer baru untuk angkatan bersenjatanya. Awalnya terletak di ibu kota, Baghdad, dan di negara tetangga Yordania.
