Arizona, Gatra.com- Studi baru menunjukkan bahwa pengunjung antarbintang 'Oumuamua berasal dari alien Pluto. Sebuah teori baru mengguncang objek misteri 2017 yang aneh. Live Science, 19/03.

Kembali pada tahun 2017, titik cahaya aneh melintas di Tata Surya. Tiga tahun kemudian, tim ilmuwan mengklaim telah menemukan benda apa itu.

Cahaya itu adalah pengunjung antarbintang pertama yang terdeteksi di ruang surya. Ilmuwan mengemukakan beberapa teori yang mengejutkan dari pemandangan singkat itu: Mungkin itu adalah bagian dari teknologi alien yang dibuang.

Mungkin itu adalah debu kosmik, terbuat dari hidrogen beku yang sangat rapuh. Sekarang, tim peneliti lain mengklaim telah memecahkan masalah 'Oumuamua: Itu adalah gunung es nitrogen, kata mereka, yang diambil dari alien dingin Pluto.

Para ilmuwan menggunakan teori eksotis untuk menjelaskan 'Oumuamua karena tidak terlihat seperti komet yang pernah dilihat siapa pun sebelumnya. Tidak hanya berasal dari ruang antarbintang, tetapi juga berkelebat seperti suar mercusuar.

Tidak ada teleskop yang mengambil gambar yang cukup layak untuk memperlihatkan bentuknya, tetapi pola pergeseran cahaya yang teratur menunjukkan bahwa benda itu berputar lebar dan datar seperti frisbee (cakram plastik untuk dilempar orang satu sama lain) atau sangat panjang dan tipis seperti cerutu.

Lebih aneh lagi: ia berakselerasi saat melewati matahari, seolah-olah itu adalah mesin roket yang lemah yang mengeluarkan semacam propelan. Komet melakukan ini juga, tetapi propelannya - uap air - terlihat oleh teleskop. Apa pun yang mendorong 'Oumuamua tidak diketahui.

Kedua teori populer sebelumnya tentang asal usul 'Oumuamua dirancang untuk menjelaskan kedua fitur dari jauh, titik berkedip itu.

Teori teknologi alien, yang dikemukakan oleh astrofisikawan Harvard Avi Loeb, menyatakan bahwa objek itu adalah layar ringan - cakram lebar, sangat tipis, dan sangat ringan yang dibuat oleh beberapa peradaban alien yang dipercepat karena tekanan radiasi matahari.

Teori ini cocok dengan datanya, tetapi ilmuwan lain berpendapat bahwa melompat ke penjelasan alien tidak diperlukan. 'Oumuamua memang aneh, ya, tetapi terutama karena para astronom tidak melihatnya dengan baik, tulis para peneliti pada 2019 di jurnal Nature.

Teori debu kosmik mengusulkan bahwa objek itu kurang lebih berupa awan hidrogen padat dan debu antarbintang yang berbentuk cerutu dan mengembang. Menguapkan hidrogen akan mempercepat benda seperti itu lewat di dekat matahari seperti uap air yang keluar dari komet konvensional.

Masalah dengan teori ini adalah tidak jelas apakah ada tempat di alam semesta yang cukup dingin untuk membentuk gunung es hidrogen, atau apakah gunung es semacam itu akan bertahan cukup lama untuk mencapai tata surya.

Hidrogen membeku hanya beberapa derajat di atas nol absolut - sesuatu yang belum pernah terlihat terjadi di mana pun di ruang angkasa- dan bahkan cahaya dari bintang yang jauh dan cahaya redup dari latar belakang gelombang mikro kosmik akan memasak sebongkah gunung es hidrogen yang mengambang bebas sampai ludes jika dia melayang di alam semesta terlalu lama.

Sekarang, serangkaian penelitian baru mendiskontokan kedua teori dan mendukung teori baru: hipotesis gunung es nitrogen.

Dalam sepasang makalah yang diterbitkan 16 Maret di Journal of Geophysical Research: Planets, dua peneliti Arizona State University berpendapat bahwa gunung es nitrogen cocok dengan data setidaknya sama seperti gunung es hidrogen: Gunung es semacam itu bisa menjadi cakram yang lebar.

Permukaan perlahan-lahan menguap selama perjalanannya melalui galaksi, seperti sebatang sabun yang aus selama banyak hujan. Dan, seperti hidrogen, nitrogen yang menguap tidak akan terlihat oleh teleskop.

Lebih baik lagi: Para astronom sebenarnya telah melihat bentuk es nitrogen di luar angkasa. Permukaan Pluto bertabur bongkahan mengkilap, yang terlihat ketika wahana New Horizons NASA saat terbang melewati planet kerdil itu pada 2015.

Seiring waktu, para peneliti menulis, tabrakan dengan objek tata surya jauh lainnya mungkin telah melontarkan sekitar triliunan fragmen es nitrogen setidaknya selebar 165 kaki (50 meter) dari permukaan Pluto. Sekitar 80% dari fragmen tersebut kemungkinan besar terlontar ke ruang antarbintang.

Jika Tata Surya lain memiliki Pluto sendiri, para peneliti berpendapat, kemungkinan ada banyak bongkahan nitrogen antarbintang di luar sana. Dan perhitungan menunjukkan bahwa piringan nitrogen padat yang berdiameter tepat di bawah lapangan sepak bola dan tebal sekitar 25 kaki (7,5 meter) akan jatuh melalui Tata Surya seperti yang dilakukan 'Oumuamua.

"Kami mungkin telah memecahkan misteri tentang apa 'Oumuamua itu," kata Steven Desch, astrofisikawan Arizona State University dan salah satu penulis makalah baru itu, dalam sebuah pernyataan .

Garrett Levine, seorang peneliti Yale yang tidak terlibat dalam penelitian saat ini, tetapi telah mempelajari kondisi yang diperlukan untuk menghasilkan gunung es hidrogen, mengatakan bahwa pekerjaan baru ini sangat menarik tetapi belum pasti.

Antara penjelasan hidrogen dan nitrogen, katanya, tidak ada yang jelas jadi pemenang. Dan para astronom tidak dapat memecahkan misteri 'Oumuamua hanya berdasarkan pengamatan singkat dari objek antarbintang saat keluar dari Tata Surya, yang dilakukan pada batas absolut teknologi teleskop, kata Levine.

Tapi gunung es nitrogen menghadirkan masalah mereka sendiri. Meskipun hidrogen adalah elemen paling umum di alam semesta, nitrogen jauh lebih jarang dan proses yang dijelaskan untuk membuat gunung es nitrogen masih hanya akan menghasilkan populasi objek nitrogen kesepian yang cukup kecil dan tersebar yang berkeliaran di alam semesta.

Observatorium Vera C. Rubin di Chili, yang mulai online pada tahun 2022, mungkin dapat menjawab pertanyaan tersebut, kata Levine. Teleskop saat ini tidak dapat dengan cepat mengidentifikasi dan mempelajari objek seperti 'Oumuamua. Tapi teleskop masa depan dirancang untuk memindai petak luas langit untuk cahaya redup yang bergerak dan mengamatinya dengan cermat. Ini harus melihat pengunjung antarbintang lebih sering dan mengumpulkan lebih banyak data tentang mereka.

Perhitungan Levine memperkirakan bahwa jika gunung es hidrogen diproduksi di awan debu antarbintang yang sangat dingin, perkiraan sekitar 10 objek seperti 'Oumuamua akan memasuki Tata Surya kita selama pengamatan selama satu dekade pertama Vera Rubin. Tetapi jika 'Oumuamua adalah gunung es nitrogen antarbintang, kata Levinehe, teleskop baru itu akan beruntung bahkan bisa melihatnya.

Jika ada banyak 'Oumuamuas di luar sana, kata Levine, itu kemungkinan merupakan tanda bahwa hipotesis hidrogen itu benar. Jika tidak ada lagi 'Oumuamuas yang muncul, bagaimanapun, itu akan menunjukkan gunung es nitrogen mungkin penjelasan yang lebih baik, kata Levine.