Munich, Jerman, Gatra.com- Bulan-bulan dari planet yang tidak memiliki bintang induk dapat memiliki atmosfer dan menyimpan air cair. Ahli astrofisika di Loyola Marymount University (LMU) telah menghitung bahwa sistem semacam itu dapat menampung air yang cukup untuk memungkinkan untuk menopang kehidupan. Spacedaily, 10/6.
Air - dalam bentuk cair - adalah pelarut kimia dalam ramuan kehidupan. Itu memungkinkan kehidupan di Bumi dan sangat diperlukan untuk keberlangsungan sistem kehidupan di planet ini. Ini menjelaskan mengapa para ilmuwan terus-menerus mencari bukti air cair pada benda padat lainnya di semesta. Namun, hingga saat ini keberadaan air cair di planet selain Bumi belum dapat dibuktikan secara langsung.
Namun, ada indikasi bahwa beberapa bulan di bagian terluar Tata Surya kita - lebih khusus lagi, Enceladus (Saturnus) dan tiga bulan Jupiter (Ganymede, Callisto, dan Europa) mungkin memiliki lautan bawah tanah. Lalu bagaimana prospek deteksi air di bulan-bulan planet di luar Tata Surya kita?
Bekerja sama dengan rekan-rekan di Universitas Concepcion di Chili, fisikawan LMU Prof. Barbara Ercolano dan Dr. Tommaso Grassi (keduanya adalah anggota ORIGINS, sebuah Cluster of Excellence) kini telah menggunakan metode matematika untuk memodelkan atmosfer dan fase gas kimia bulan di orbit sekitar planet mengambang bebas (FFP). FFP adalah planet yatim yang tidak memiliki bintang induk.
FFP menarik terutama karena bukti menunjukkan bahwa ada banyak dari mereka di luar sana. Perkiraan konservatif menunjukkan bahwa galaksi kita sendiri menampung setidaknya sebanyak planet yatim seukuran Jupiter seperti halnya bintang. Bima Sakti sendiri adalah rumah bagi lebih dari 100 miliar bintang.
Ercolano dan Grassi memanfaatkan model komputer untuk mensimulasikan struktur termal atmosfer eksomoon (bulan planet luar Tata Surya) yang berukuran yang sama dengan Bumi yang mengorbit di sekitar FFP. Hasil mereka menunjukkan bahwa jumlah air yang ada di permukaan bulan sekitar 10.000 kali lebih kecil dari total volume lautan planet kita. Ini akan cukup untuk memungkinkan kehidupan berkembang dan tumbuh.
Sistem yang tidak memiliki pendamping bintang di dekatnya, diperkirakan akan gelap dan dingin. Tidak seperti Tata Surya kita, pada sistem ini tidak ada bintang di pusat yang dapat berfungsi sebagai sumber energi yang dapat diandalkan untuk mendorong reaksi kimia.
Dalam model para peneliti, sinar kosmik memberikan dorongan kimia yang diperlukan untuk mengubah molekul hidrogen dan karbon dioksida menjadi air dan produk lainnya. Untuk menjaga sistem tetap aktif, penulis menggunakan gaya pasang surut yang diberikan planet pada bulannya sebagai sumber panas. Dengan asumsi bahwa karbon dioksida menyumbang 90% dari atmosfer bulan tersebut maka efek rumah kaca yang dihasilkan akan secara efektif mempertahankan sebagian besar panas yang dihasilkan bulan tersebut. Sumber energi ini akan cukup untuk menjaga air dalam keadaan cair.
