Pasadena, Gatra.com- Tangan hantu yang sangat besar membentang di kedalaman ruang angkasa, jari-jarinya yang tipis meraih awan yang bersinar. Kedengarannya seperti fiksi ilmiah, tetapi ini cukup nyata, seperti yang ditunjukkan oleh citra yang dikumpulkan oleh Observatorium NASA Chandra X-ray. Live Science, 27/6.

"Tangan" itu muncul dari kematian sebuah bintang masif dalam ledakan supernova, yang meninggalkan mayat bintang super padat yang berputar cepat yang dikenal sebagai pulsar, kata anggota tim Chandra dalam deskripsi gambar dramatis tersebut .

Bahwa pulsar telah meniupkan gelembung partikel energik di sekitarnya, yang dikombinasikan dengan puing-puing meledak oleh ledakan supernova, membentuk citra tangan hantu, sebuah struktur yang membentang 150 tahun cahaya. Fitur bercahaya yang diremasnya, sementara itu, adalah awan gas raksasa yang dikenal sebagai RCW 89.

Sisa supernova di jantung tangan hantu, yang disebut MSH 15-52,  berjarak sekitar 17.000 tahun cahaya dari Bumi. Para astronom berpikir cahaya dari ledakannya mencapai kita sekitar 1.700 tahun yang lalu, menjadikan MSH 15-52 salah satu sisa supernova termuda yang dikenal di galaksi Bima Sakti kita, kata anggota tim Chandra.

Chandra telah mencitrakan tangan sebelumnya; itu adalah subjek dari rilis foto April 2009, misalnya. Namun sebuah studi baru-baru ini mempelajari lebih dalam tentang dinamika tangan, menggunakan citra Chandra dari tahun 2004, 2008, 2017 dan 2018.

Penelitian yang dipublikasikan di The Astrophysical Journal Letters pada Juni 2020 menemukan bahwa gelombang ledakan supernova, yang terletak di ujung jari tangan, bergerak dengan kecepatan sekitar 9 juta meter per jam (14,5 juta km/jam) dan materi yang lebih dekat ke telapak tangan bergerak bahkan lebih cepat, lebih dari 11 juta meter per jam (17,7 juta km/jam).

"Meskipun ini adalah kecepatan tinggi yang mengejutkan, mereka sebenarnya mewakili perlambatan sisa. Para peneliti memperkirakan bahwa untuk mencapai tepi terjauh RCW 89, material harus bergerak rata-rata hampir 30 juta mil per jam [48,2 juta km/jam]," tulis anggota tim Chandra di keterangan gambar.

"Perbedaan kecepatan ini menyiratkan bahwa material telah melewati rongga gas berdensitas rendah dan kemudian diperlambat secara signifikan dengan menabrak RCW 89," tambah mereka.

Bintang mati itu kemungkinan menciptakan rongga seperti itu sesaat sebelum meledak, ketika ia melepaskan sebagian besar lapisan hidrogen luarnya, kata anggota tim Chandra. Chandra telah mengamati kosmos dalam cahaya sinar-X selama lebih dari dua dekade. Teleskop diluncurkan ke orbit Bumi di atas pesawat ulang-alik Columbia pada Juli 1999.

Chandra adalah salah satu dari empat "Observatorium Hebat" NASA, yang diluncurkan antara tahun 1990 dan 2003. Yang lainnya adalah Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang tetap aktif hingga saat ini (meskipun saat ini sedang menangani gangguan komputer ); Compton Gamma Ray Observatory, yang diluncurkan pada tahun 1991 dan mengakhiri misinya pada tahun 2000; dan Teleskop Luar Angkasa Spitzer yang dioptimalkan inframerah, yang diluncurkan pada tahun 2003 dan dihentikan layanannya tahun lalu .