Manila, Gatra.com- Bintang tinju Manny Pacquiao mengatakan dia akan mencalonkan diri sebagai presiden Filipina tahun depan setelah mengecam korupsi di pemerintahan dan apa yang dia sebut hubungan nyaman Presiden Rodrigo Duterte dengan China. Al Jazeera, 19/09.

Pacquiao, saat ini seorang senator, dinominasikan pada Minggu oleh partai PDP-Laban, beberapa hari setelah faksi saingan menominasikan Duterte sebagai wakil presiden dan ajudan lamanya, Senator Christopher "Bong" Go, sebagai calon presiden partai.

“Saya seorang petarung dan akan selalu menjadi petarung, di dalam dan di luar ring,” kata Pacquiao di acara tersebut. “Sepanjang hidup saya, saya tidak pernah mundur dari pertarungan apa pun. Tidak ada yang tidak mungkin jika sudah ditetapkan oleh Tuhan.”

Pencalonan Pacquiao dilihat oleh para analis sebagai ancaman bagi kandidat Duterte pada tahun 2022, karena petinju itu dapat membagi suara di pulau selatan yang keduanya berasal, membuka pintu bagi tokoh-tokoh oposisi.

Go menolak pencalonan, tetapi keretakan antara faksi Pacquiao dan Duterte telah meningkat. Senator itu menempati peringkat kelima di antara 15 calon presiden yang mungkin dalam survei Juni oleh PulseAsia.

Faksi Pacquiao belum menyatakan dukungan untuk pencalonan wakil presiden Duterte. Duterte dilarang oleh konstitusi mencalonkan diri untuk masa jabatan enam tahun kedua sebagai presiden.

Juara tinju dunia delapan divisi dan pahlawan nasional itu membuat pengumuman beberapa minggu setelah kekalahan apa yang bisa menjadi pertarungan profesional terakhirnya melawan petinju Kuba, Yordenis Ugas di Las Vegas.

Pacquiao adalah salah satu atlet dengan bayaran tertinggi di dunia pada 2019, menurut Forbes. Petinju Filipina telah menjadi senator sejak 2016 dan juga menjabat sebagai anggota kongres. Dia pernah menjadi sekutu setia Duterte, membela perang narkoba yang mematikan dan dorongan hukuman mati.

Namun, baru-baru ini, Pacquiao telah mengkritik pemerintah atas dugaan korupsi dan sikapnya di Laut China Selatan di tengah perpecahan dalam partai yang memerintah.

“Kami membutuhkan kemajuan, kami perlu menang melawan kemiskinan, kami membutuhkan pemerintah untuk melayani rakyat kami dengan integritas, kasih sayang, dan transparansi,” kata Pacquiao. “Kami muak dengan janji-janji perubahan.”

Petinju berusia 42 tahun ini sangat dikagumi di negara kepulauan karena kemurahan hatinya dan mengangkat dirinya keluar dari kemiskinan untuk menjadi salah satu petinju terbesar dan terkaya di dunia.

Kredensial tinjunya bersama dengan memerangi kemiskinan dan korupsi kemungkinan akan menjadi tema utama kampanyenya. “Bagi mereka yang bertanya apa kualifikasi saya, apakah Anda pernah mengalami kelaparan?” Pacquiao meminta majelis nasional yang diadakan oleh faksi anti-Duterte dari PDP-Laban.

“Pernahkah Anda mengalami tidak punya apa-apa untuk dimakan, meminjam uang dari tetangga atau menunggu sisa makanan di warung makan? Manny Pacquiao yang ada di depan Anda dibentuk oleh kemiskinan.”