Jakarta, Gatra.com- Pada 4 Juli 1054, titik cahaya kuning baru terlihat di konstelasi Taurus tepatnya di tanduk selatan Sang Banteng. “Bintang tamu” ini dikatakan seterang bulan, dan gagal menghilang saat matahari terbit — selama sebulan, ia bersinar siang dan malam. Bahkan setelah memudar di siang hari, ia tetap bersinar di langit malam selama hampir dua tahun.

Taurus adalah konstelasi terbesar ke-17 di langit, menempati area seluas 797 derajat persegi. Ini adalah salah satu dari 15 rasi bintang khatulistiwa. Terletak di kuadran pertama belahan bumi utara (NQ1) dan dapat dilihat pada garis lintang antara 90° Lintang Utara dan 65° Lintang Selatan. Jawa Tengah terletak pada koordinat 5° 40' dan 8° 30' Lintang Selatan, masuk dalam garis lihat Rasi Taurus itu.

Beberapa sumber mengatakan peristiwa astronomi ini terjadi di atas langit bumi Mataram, Jawa Tengah. Peristiwa itu dianggap pertanda buruk sehingga memicu perpindahan kerajaan Mataram Hindu di Mataram ke Medang, Jombang, Jawa Timur. Namun, teori umum tentang perpindahan kerajaan itu dipicu meletusnya gunung Merapi.

Melihat fakta sejarah, perpindahan kerjaan dari Jawa Tengah ke Jawa Timur terjadi seabad sebelum peristiwa spektakuler itu. Mpu Sindok raja pertama Kerajaan Medang periode Jawa Timur memerintah sekitar tahun 929–947, bergelar Sri Maharaja Rakai Hino Sri Isana Wikramadharmottunggadewa.

Jadi saat terjadi ledakan bintang di atas Mataram, tidak ada kerajaan besar di Jawa Tengah. Saat itu mereka menjadi daerah bawahan. Naskah Nagarakertagama mencatat daerah-daerah itu adalah Watukura, Mêdang, Waleri, Sêcang, Têlang, Lasêm, Mataram, dan Pajang.

Terlepas dari silap sejarah tersebut, sejarawan dan ilmuwan berpikir bahwa peristiwa bintang meledak di aatas Mataram itu kemungkinan adalah supernova yang menciptakan Nebula Kepiting, salah satu fitur astronomi paling spektakuler dan langka di alam semesta.

Nebula Kepiting adalah cangkang kompleks gas yang mengembang dengan bintang neutron yang padat dan sangat magnetis, atau pulsar, di pusatnya. Pulsar — sisa-sisa runtuhan bintang yang hancur dalam ledakan, atau nova — dinamakan demikian karena tampaknya memancarkan gelombang radio secara berkala. Namun, pulsa radio ini sebenarnya dihasilkan dari gerakan berputar bintang.

Seperti cermin berputar di mercusuar, sinyal mencapai Bumi ketika sinar pulsar Nebula Kepiting menyapu ruang kita (dengan kecepatan 30 kali per detik). Energi besar yang dihasilkan oleh pembangkit listrik yang berputar ini memicu ekspansi Nebula Kepiting dan memberikan awan gasnya kecemerlangan 75.000 kali matahari.

Meledaknya bintang itu tercatat dalam referensi sejarah yang paling berguna secara ilmiah masih ada dalam risalah Timur. Menurut "Sung Shih," catatan tahunan Dinasti Sung Cina, bintang tamu tetap terlihat selama hampir 653 hari. Dalam "Sung-Hui Yao," dokumen sejarah lainnya, bintang itu muncul pada 4 Juli dan tetap terlihat di siang hari selama 23 hari.

Teks-teks Jepang mencatat cerita yang sama, meskipun mereka sedikit tidak setuju pada tanggalnya. Sejarah "Mei Getsuki" dan "Ichidai-yoki" mencatat kemunculan bintang tamu "di orbit Orion" antara enam dan 16 hari sebelum 4 Juli 1054.

George W. Collins II, seorang astronom di Case Western University di Cleveland, Ohio, dan rekan-rekannya William P. Claspy dan John C. Martin, menganalisis berbagai referensi sejarah supernova dalam makalah 1999. Para astronom Cina dan Jepang kuno memiliki pemahaman yang relatif maju tentang kosmos, tulis mereka — lebih dekat dengan pemikiran ilmiah modern daripada peradaban lain pada saat itu.

Meskipun para astronom ini masih melihat peristiwa langit dalam konteks pertanda dan takhayul, mereka menggunakan pengukuran posisi yang cukup akurat dan memahami hubungan antara peristiwa pada malam hari dan pagi harinya. Meskipun para astronom Timur mungkin telah menyimpan catatan supernova yang paling berguna secara ilmiah, mereka hampir pasti tidak sendirian dalam memperhatikan peristiwa dramatis tersebut.

Penduduk asli Amerika tampaknya telah merekam peristiwa tersebut dalam petrograf (lukisan batu) dan petroglif (ukiran batu). Pada tahun 1955, astrofotografer William Miller pertama kali menghubungkan supernova dengan seni cadas Anasazi yang ditemukan di Navajo Canyon dan White Mesa di Arizona. Sejak itu, para arkeolog mengaitkan karya penduduk asli Amerika lainnya, termasuk lukisan dari Chaco Canyon di New Mexico, dengan supernova Nebula Kepiting. Meskipun di kemudian hari diketahui klaim itu juga tidak tepat.

Anehnya peristiwa menggegerkan itu sangat minim dicatat astronom Eropa dan Timur Tengah. Satu-satunya pengamatan yang diketahui tentang bintang dari Timur Tengah adalah catatan Ibnu Butlan, seorang dokter Kristen dari Baghdad yang menyaksikan peristiwa tersebut saat bepergian di Timur Tengah.

Dalam 30 tahun terakhir, para peneliti telah menemukan beberapa kemungkinan referensi untuk peristiwa tersebut dalam sumber-sumber Eropa abad pertengahan dari Italia hingga Irlandia — satu akun dari subdiakon Gereja Roma menggambarkan "sebuah bola cemerlang yang luar biasa" yang terjadi pada jam Paus Leo IX wafat pada 19 April 1054. Tak satu pun dari referensi ini cocok dengan detail dari catatan Asia. Tetapi mereka menyarankan supernova mungkin benar-benar meledak beberapa bulan sebelum penampakan di Timur.

Nebula kepiting yang mengembang ini diciptakan ledakan supernova Tipe II yang cukup terang untuk diamati pada siang hari dan disebutkan dalam teks-teks sejarah Tiongkok. Nebula Kepiting, sisa ledakan supernova membentang seluas enam tahun cahaya.

Dengan magnitudo tampak sebesar 8,4 dan terletak 6.500 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Taurus, Nebula Kepiting dapat terlihat dengan teleskop kecil dan paling baik diamati pada Januari. Nebula ini ditemukan oleh astronom Inggris John Bevis pada tahun 1731, dan kemudian diamati oleh Charles Messier yang mengiranya sebagai Komet Halley. Pengamatan Messier terhadap nebula menginspirasinya untuk membuat katalog benda langit yang mungkin disalahartikan sebagai komet.

Mosaik besar Nebula Kepiting ini disusun dari 24 eksposur individu yang ditangkap teleskop Hubble selama tiga bulan. Warna dalam gambar ini tidak sama persis dengan apa yang akan kita lihat dengan mata kita, tetapi memberikan wawasan tentang komposisi bangkai bintang yang spektakuler ini.

Filamen oranye adalah sisa-sisa bintang yang compang-camping dan sebagian besar terdiri dari hidrogen. Warna biru pada filamen di bagian luar nebula mewakili oksigen netral. Hijau adalah belerang terionisasi tunggal, dan merah menunjukkan oksigen terionisasi ganda. Unsur-unsur ini dikeluarkan selama ledakan supernova.

Bintang neutron yang berputar cepat (inti ultra-padat dari bintang yang meledak) tertanam di pusat Nebula Kepiting. Elektron yang berputar mendekati kecepatan cahaya di sekitar garis medan magnet bintang menghasilkan cahaya biru yang menyeramkan di bagian dalam nebula. Bintang neutron, seperti mercusuar, mengeluarkan berkas radiasi kembar yang membuatnya tampak berdenyut 30 kali per detik saat berotasi.