North Carolina, Gatra.com- Dalam kisah yang diceritakan dalam Injil Yesus berjalan di Danau Galilea dekat Bethsaida. Sebuah kota di mana Injil menceritakan Yesus melakukan beberapa mukjizatnya yang paling terkenal. Kota itu kini menjadi sumber perdebatan di antara para arkeolog. Live Science, 03/12.
Perjanjian Baru menyebutkan kota, yang disebut Bethsaida, sebagai lokasi di mana Yesus, yang diperkirakan lahir sekitar tahun 4 SM, memulihkan penglihatan seorang buta dan kota itu ada di dekat Laut Galilea, di mana Injil terkenal menceritakan tentang Yesus berjalan di atas air.
Saat ini, dua situs arkeologi, yang terletak sekitar 1,2 mil (2 kilometer) terpisah - et-Tell dan el-Araj - dianggap sebagai kandidat utama untuk Bethsaida, tetapi para arkeolog tidak setuju tentang situs mana yang merupakan kota alkitabiah.
Sejak 1987, sebuah tim yang dipimpin oleh Rami Arav, seorang profesor studi agama di Universitas Nebraska Omaha, telah menggali di et-Tell, sebuah situs yang diyakini timnya adalah Bethsaida.
Selama beberapa dekade, mereka secara bertahap menggali sebuah kota yang berusia lebih dari 3.000 tahun dan telah dihuni selama ribuan tahun. Kasus et-Tell menjadi Bethsaida tampak begitu menarik sehingga pemerintah Israel mengakui situs tersebut sebagai Bethsaida sekitar tahun 1995. Lokasi dan ukuran situs merupakan faktor dalam keputusan tersebut.
Namun, karena lebih banyak temuan dari situs pesaing lainnya, el-Araj, telah ditemukan dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah melonggarkan dukungannya, alih-alih menyatakan area umum yang terdiri dari et-Tell dan el-Araj sebagai Cagar Alam Lembah Bethsaida.
Beberapa arkeolog berpendapat bahwa et-Tell di sepanjang Laut Galilea adalah situs Bethsaida, di mana Yesus konon berjalan di atas air.
Beberapa arkeolog telah menyatakan keprihatinan bahwa et-Tell tampaknya tidak terlalu besar pada saat Yesus hidup; itu masalah, karena catatan kuno menunjukkan bahwa Bethsaida cukup besar.
Jodi Magness, seorang profesor di Departemen Studi Agama di University of North Carolina Chapel Hill yang tidak berafiliasi dengan penggalian di kedua situs, mencatat bahwa Zaman Besi (1200 SM hingga 550 SM) tetap di et-Tell adalah "sangat substansial ," menunjukkan bahwa itu adalah kota yang cukup besar pada waktu itu; tetapi yang penting, sisa-sisa dari periode Romawi awal, ketika Yesus hidup, "relatif sedikit," menunjukkan bahwa itu telah menjadi pemukiman yang relatif kecil, tambah Magness. Namun, dia memperingatkan bahwa tidak ada kesimpulan yang harus dibuat sampai sisa-sisa dari kedua situs telah sepenuhnya dijelaskan.
Arav tidak setuju, mengatakan bahwa temuan Romawi di et-Tell cukup besar dan termasuk kuil Romawi, yang menurutnya dibangun setelah Bethsaida ditingkatkan menjadi kota dan namanya diubah menjadi Julias untuk menghormati Julia (juga disebut Livia), sang istri Kaisar Romawi Augustus.
"Kami telah menemukan patung-patung yang menunjukkan bahwa kuil itu didedikasikan untuk Julia/Livia, istri Augustus," kata Arav kepada Live Science melalui email. Tembok kota yang dibangun oleh Filipus, putra Raja Herodes, juga ditemukan di sekitar et-Tell, katanya. Fakta bahwa Filipus bersusah payah membangun tembok di sekitar situs menunjukkan bahwa itu cukup besar dan signifikan pada saat Yesus hidup.
Sementara itu, pemukiman di el-Araj setidaknya berasal dari abad pertama Masehi di Israel kuno, Mordechai Aviam, direktur Institut Arkeologi Galilea di Kinneret College di Laut Galilea, mengatakan kepada Live Science melalui email. Dia ikut mengarahkan penggalian di el-Araj bersama dengan Steven Notley, seorang profesor studi Alkitab di Nyack College di New York.
Salah satu penemuan paling mengesankan di el-Araj adalah gereja besar dengan lantai mosaik yang berusia sekitar 1.500 tahun. Para peneliti percaya sebuah teks yang ditulis oleh seorang uskup Bavaria bernama Willibald pada tahun 724 M merujuk pada gereja tersebut. Willibald menggambarkan ziarah ke gereja, dengan mengatakan "dan dari sana mereka pergi ke Bethsaida, kediaman Petrus dan Andreas [rasul Yesus], di mana sekarang ada sebuah gereja di lokasi rumah mereka." Para arkeolog di el-Araj juga telah menemukan sisa-sisa pemandian Romawi yang berasal dari zaman dahulu.
Satu masalah dengan identifikasi el-Araj sebagai Bethsaida adalah bahwa studi geologis daerah tersebut menunjukkan bahwa sebagian besar el-Araj akan berada di bawah air selama abad pertama Masehi, ketika Yesus hidup, menurut John Shroder, seorang profesor emeritus geografi dan geologi di Universitas Omaha. Pada saat itu, "el-Araj tidak akan menjadi situs yang cukup besar atau cukup stabil di tepi air untuk menampung lebih dari beberapa struktur," tulis Shroder dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam "A Festschrift in Honor of Rami Arav: 'And They Came to Bethsaida'" (Cambridge Scholars Publishing, 2019).
Para ahli dengan tim el-Araj membantah temuan ini dan mengklaim bahwa cukup banyak situs yang berada di atas air untuk pemukiman besar yang berkembang pada zaman Yesus.
Dalam artikel tahun 2020 yang diterbitkan di majalah Biblical Archaeology Review, Arav menyarankan bahwa bagian dari el-Araj mungkin telah digunakan sebagai kamp militer sementara selama abad pertama M. Dia mencatat bahwa penulis kuno Josephus merujuk pada sebuah kamp yang dibangun di daerah tersebut. oleh pasukan Romawi selama pemberontakan Yahudi melawan Romawi antara tahun 66 dan 73 M.
Robert Cargill, seorang arkeolog dan profesor Yudaisme dan Kristen di Universitas Iowa, mengatakan dia yakin bahwa el-Araj adalah Bethsaida. "Kasus el-Araj tidak hanya meyakinkan; itu luar biasa dan menjadi lebih menarik setiap musim penggalian," kata Cargill kepada Live Science melalui email. Jonathan Reed, seorang profesor agama di University of La Verne di California, setuju, mengatakan el-Araj adalah "sangat mungkin" Bethsaida.
Para sarjana yang tidak berafiliasi dengan salah satu penggalian memiliki berbagai sudut pandang tentang situs mana yang merupakan Bethsaida yang sebenarnya. Satu kemungkinan adalah bahwa kedua situs tersebut adalah kota alkitabiah, kata David Graves, yang memegang gelar doktor dalam bidang arkeologi dari Universitas Aberdeen di Inggris dan berspesialisasi dalam arkeologi alkitabiah.
"Saya percaya bahwa et-Tell adalah Bethsaida dan pelabuhan [Bethsaida] terletak di el-Araj," Graves, seorang peneliti independen, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Aviam mengatakan para peneliti el-Araj tidak berpikir kedua situs tersebut adalah Bethsaida, karena catatan sejarah mengatakan bahwa Bethsaida ditingkatkan menjadi sebuah kota selama abad pertama Masehi, dan mereka berpikir bahwa el-Araj adalah situs yang lebih besar daripada et-Tell pada saat ini.
Arav setuju bahwa kedua situs itu tidak mungkin Bethsaida, tetapi dia mengatakan bahwa setelah et-Tell dihancurkan oleh gempa bumi selama abad keempat M, orang-orang dapat pindah ke daerah yang meliputi el-Araj dan mempertahankan nama Bethsaida.
Sarjana lain mengatakan mereka ingin menunggu sampai lebih banyak penggalian dilakukan dan lebih banyak informasi diterbitkan sebelum mengambil posisi. "Sulit pada keadaan pengetahuan saat ini untuk menanamkan kaki seseorang dengan sesuatu yang mendekati keyakinan mutlak," kata Robert Gordon, profesor emeritus Ibrani di Universitas Cambridge. Penggalian di kedua situs kini sedang berlangsung.
