New Delhi, Gatra.com - Sebuah helikopter yang membawa kepala pertahanan India, Jenderal Bipin Rawat dilaporkan jatuh di negara bagian selatan Tamil Nadu pada Rabu, (8/12). 

Dilaporkan AFP, Rabu (8/12) pihak angkatan udara mengungkapkan bahwa Kepala staf pertahanan yang berusia 63 tahun itu bepergian menggunakan helikopter Mi-17V5 buatan Rusia. 

"Mengalami kecelakaan hari ini di dekat Coonoor, Tamil Nadu," kata Angkatan Udara India, melalui Twitter.

Rawat adalah kepala staf pertahanan pertama India, posisi yang ditetapkan pemerintah India pada 2019, dan dinilai dekat dengan Perdana Menteri Narendra Modi.

“Dia bersama istrinya berada di heli dengan rombongan perwira lain hendak menuju ke Sekolah Staf Layanan Pertahanan,” kata seorang perwira senior militer kepada AFP.

Video yang disiarkan di saluran berita India menunjukkan bangkai kapal yang terbakar di lokasi kecelakaan di kawasan hutan lebat, dekat kampus di distrik Nilgiris.

Laporan media mengatakan helikopter lepas landas dari Stasiun Angkatan Udara Sulur pada Rabu sore dan beberapa penumpang telah dibawa ke rumah sakit untuk perawatan.

Rawat berasal dari keluarga militer dengan beberapa generasi pernah bertugas di angkatan bersenjata India.

Jenderal yang memiliki empat dekade pengabdian, telah memimpin pasukan di Kashmir yang dikuasai India dan di sepanjang Garis Kontrol Aktual yang berbatasan dengan China.

Dia dipuji karena dapat menekan pemberontakan di perbatasan timur laut India dan mengawasi operasi kontra-pemberontakan lintas batas ke negara tetangga Myanmar.

Angkatan udara mengatakan penyelidikan sedang dilakukan atas kecelakaan tersebut.