Washington DC, Gatra.com- Pada awal Desember, intelijen Amerika yakin: pria yang menempati lantai atas sebuah rumah tidak mencolok di Atme, Suriah utara --yang tidak pernah meninggalkan tempat itu, muncul hanya untuk mandi di atap-- adalah pemimpin kelompok Negara Islam. AFP, 3/2.
Di Ruang Analisis Situasi Gedung Putih, model rumah itu ditampilkan di atas meja, dan Presiden Joe Biden diberitahu tentang pilihannya untuk menetralisir Abu Ibrahim al-Hashimi al-Quraishi, salah satu target jihadis paling dicari di Amerika.
Para pejabat AS mengatakan mereka bisa dengan mudah membunuh Qurashi --yang lokasinya mereka persempit tahun lalu sebelum menunjukkannya dengan tepat-- dengan rudal presisi.
Biden memilih jalan yang lebih berisiko, kata seorang pejabat senior AS yang memberi pengarahan kepada wartawan Kamis, untuk mengurangi kemungkinan membunuh warga sipil yang juga tinggal di rumah tiga lantai, yang terletak di tengah pohon zaitun di dekat perbatasan Turki.
Serangan Pasukan Operasi Khusus yang diluncurkan Kamis pagi adalah "sangat kompleks," kata pejabat itu, mengingat beberapa rumah di dekatnya dan kehadiran wanita dan beberapa anak di gedung itu.
Pada akhirnya, ketika pasukan elit AS mengepung rumah dan meminta semua yang ada di dalam untuk keluar, Quraishi meledakkan dirinya bersama istri dan dua anaknya -- sebuah hasil yang telah dipersiapkan Amerika.
Ledakan "besar" itu mengeluarkan banyak orang dari gedung termasuk Quraishi, yang ditemukan tewas di tanah di luar gedung, menurut Jenderal Kenneth McKenzie, kepala Komando Pusat Amerika. "Analisis sidik jari dan DNA telah mengkonfirmasi bahwa dia adalah Haji Abdullah," kata McKenzie, menggunakan nama Pentagon untuk Quraishi.
Operasi telah berulang kali dilatih secara rinci. Pasukan khusus dilatih untuk segala hal mulai dari menyerah hingga baku tembak, dan satu kemungkinan adalah bahwa Quraishi akan meledakkan dirinya.
"Salah satu kekhawatiran utama kami adalah dia akan bunuh diri dan bangunan itu akan runtuh membunuh semua orang di gedung itu," kata seorang pejabat senior militer.
Tim operasi berkonsultasi dengan para insinyur tentang kekuatan bangunan beton, kata pejabat itu. Mereka menyimpulkan dengan "keyakinan tinggi" bahwa ledakan hanya akan menghancurkan lantai atas.
Lokasi persembunyian di provinsi Idlib hanya 15 kilometer (sembilan mil) di utara tempat pendahulu ISIS Qurashi, Abu Bakr al-Baghdadi, juga bunuh diri pada 2019 untuk menghindari penangkapan AS.
Amerika Serikat telah menjanjikan hadiah US$10 juta untuk kepala Quraishi ketika dia memimpin ISIS. Awal pekan ini Biden diberi pengarahan tentang situasi tersebut, dan memberikan lampu hijau operasional pada Selasa.
Saat Biden, Wakil Presiden Kamala Harris, dan pejabat lainnya memantau secara real time di Ruang Analisis Situasi, helikopter menerbangkan pasukan komando AS yang mengepung gedung dan memperingatkan tetangga.
Tim meminta semua orang untuk keluar dari gedung, dan pasangan serta anak-anak mereka yang tinggal di tingkat pertama muncul dan dibawa ke tempat yang aman, pejabat senior itu menjelaskan.
Beberapa saat kemudian, lantai atas meletus dengan ledakan, merobek setengah dari struktur tetapi membiarkan tingkat di bawahnya tetap utuh.
Pasukan AS mulai bergerak masuk, tetapi pasangan di lantai dua membarikade diri di kediaman mereka dan mulai menembaki pasukan AS. "Letnan ISIS dan istrinya terbunuh," kata pejabat itu, tanpa memberikan rincian, menambahkan bahwa empat anak muncul untuk dibawa ke tempat yang aman.
Setelah serangan itu, pertanyaan terbuka tetap ada tentang berapa banyak orang yang tewas. Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia mengatakan tujuh warga sipil termasuk di antara sedikitnya 13 orang yang tewas, empat di antaranya anak-anak.
Juru bicara Pentagon John Kirby mengatakan sedikitnya tiga warga sipil tewas -- istri Quraishi dan dua anak mereka. Sementara itu pejabat militer AS mengatakan delapan anak-anak dan dua orang dewasa diselamatkan. Tetapi pejabat itu mengizinkan tidak jelas berapa banyak anak yang berada di lantai atas ketika ledakan itu terjadi, dan bahwa pasangan di bawah mungkin memiliki lebih banyak anak bersama mereka.
Pasukan AS mengambil tembakan terhadap orang-orang bersenjata lokal yang tidak dikenal selama serangan itu, kata pejabat itu. Pasukan AS membalas, menewaskan sedikitnya dua orang, tanpa ada orang Amerika yang terluka.
Dalam istilah operasional, kata para pejabat, satu-satunya kecelakaan adalah bahwa salah satu helikopter yang mengirimkan pasukan komando ke lokasi mengalami masalah mekanis dan mendarat di lapangan terdekat, di mana helikopter itu dihancurkan.
Itu menggemakan serangan 2011 di kompleks Pakistan pemimpin Al-Qaeda Osama bin Laden, di mana sebuah helikopter AS mendarat dan harus dihancurkan, karena teknologi sensitif di dalamnya.
