Jeddah, Gatra.com- F1 diserang. Lewis Hamilton memimpin seruan agar Grand Prix Saudi dibatalkan tetapi penyelenggara bersikeras akan terus berlanjut, meskipun milisi Houthi di Yaman menyerang depot minyak yang menyebabkan Juara Duni Max Verstappen mengira mobil Red Bull-nya terbakar. Demikian Daily Mail, 26/03.
Max Verstappen bertanya apakah mobilnya terbakar setelah kebakaran terjadi di dekat Jeddah. Asap menutupi lintasan, yang dikatakan berasal dari depot minyak Aramco, 12 mil jauhnya. Kebakaran terjadi hanya beberapa hari setelah serangan terhadap depot minyak di Jeddah, Arab Saudi.
Bintang Red Bull Verstappen mencium bau asap dan menanyai timnya tentang baunya. Latihan kedua dimulai pukul 20.15 setelah mengalami penundaan karena rapat darurat. Penyelenggara F1 telah mengkonfirmasi bahwa balapan hari Minggu akan berjalan sesuai rencana.
Lewis Hamilton berkampanye agar Grand Prix Arab Saudi senilai £50 juta (Rp947 miliar) dibatalkan pada Jumat malam setelah pemberontak Houthi Yaman mendaratkan rudal di kilang minyak 12 mil di luar lintasan.
Para pembalap terkunci dalam pertemuan tiga setengah di paddock (garasi markas tim), bubar pada pukul 2.30 pagi waktu setempat, membahas apakah balapan di Jeddah harus dilanjutkan pada Minggu.
Mereka mengundang Stefano Domenicali, kepala eksekutif F1, untuk beberapa waktu dan Hamilton duduk di meja untuk memperdebatkan maksudnya.
Perhatian beralih ke Arab Saudi setelah start impresif Ferrari di musim 2022. Kemudian, kepala tim dipanggil untuk berbicara dengan Domenicali, dengan rekan setim Hamilton, George Russell mewakili posisi Grand Prix Drivers' Association (GPDA).
Tetapi ketika pertemuan lebih lanjut itu meninggalkan paddock, kepala tim Red Bull Christian Horner menegaskan: 'Kami akan berlomba.' Bos Mercedes Toto Wolff pergi beberapa menit kemudian dan menggunakan kalimat yang sama persis.
Kebakaran terjadi di depot minyak Aramco dekat Jeddah - teroris Yaman mengklaim mereka meluncurkan serangan rudal, menyebabkan kebakaran - dan terjadi beberapa hari setelah depot lain diserang.
Rudal tiba di 'pintu depan' Formula Satu pada hari Jumat ketika asap mengepul di sirkuit Jeddah selama latihan. Gumpalan asap hitam raksasa memenuhi udara sekitar pukul 17.45 saat serangan oleh pemberontak Houthi Yaman mengenai sasarannya.
Juara dunia Max Verstappen melaporkan kepada tim Red Bull-nya melalui radio saat latihan pertama hampir berakhir: 'Saya mencium sedikit rasa terbakar. Saya tidak yakin apakah itu mobil saya, atau mobil lain.'
Sebelumnya di malam hari, Domenicali bersikeras mereka tidak akan membatalkan balapan yang menguntungkan itu.
Setelah kedua dari dua pertemuan krisis selesai pada pukul 22.40 waktu setempat, pria Italia itu mengatakan: "Kami telah berdiskusi dengan para pembalap dan kepala tim bersama dengan otoritas Saudi dan Mohammed Ben Sulayem, presiden FIA, dan gubernur Jeddah. Kami telah menerima jaminan total bahwa keselamatan negara adalah yang utama. Apapun situasinya, keselamatan harus dijamin."
"Mereka di sini bersama keluarga mereka, sebenarnya di sini di trek, jadi mereka memiliki sistem untuk melindungi daerah ini, kota dan tempat-tempat yang kita tuju. Jadi kami merasa percaya diri untuk mempercayai otoritas lokal dalam hal itu dan, oleh karena itu, kami akan melanjutkan acara tersebut."
Tapi Damon Hill, juara dunia 1996 yang bekerja untuk Sky, berkata: "Seberapa aneh ini? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Berlombalah. Akan menarik untuk melihat bagaimana ini ditangani. F1 benar-benar bermain dengan api."
GP akan berlangsung pada Minggu karena penyelenggara mengkonfirmasi balapan akan berlangsung sesuai rencana.
Anehnya, sesi media para pembalap setelah latihan dibatalkan. F1 bersikeras itu atas perintah tim karena waktu terus berjalan. Itu adalah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dan salah satu yang, sengaja atau tidak, mencegah pemain bintang menyerukan agar balapan dihentikan.
Sportsmail memahami bahwa para pembalap terbagi dalam tindakan terbaik. Bos Mercedes Toto Wolff mengatakan sebelumnya: “Itu adalah pertemuan yang bagus. Kami telah diyakinkan bahwa kami dilindungi di sini dan mungkin ini adalah tempat teraman yang Anda bisa berada di Arab Saudi dan kami berlomba." Ditanya apakah itu keputusan bulat, Wolff menambahkan, dengan jelas: "Antara kepala tim, ya."
F1 memiliki kontrak 15 tahun dengan Saudi senilai £50 juta biaya hosting tahunan, pengaturan hanya dikalahkan oleh pemborosan Qatar yang lebih besar.
Jenson Button, juara dunia 2009 dan di sini bersama Sky, mengatakan: "Serangan itu terdengar seperti pada cadangan minyak mereka yang tidak ada hubungannya dengan kami. Tapi tentu saja meresahkan, apalagi bagi keluarga orang-orang yang ada di paddock ini. Jadi saya berharap sekali istri saya tidak menonton."
Depot bahan bakar juga diserang pada hari Minggu, sebagai tanggapan terhadap Arab Saudi yang memimpin koalisi memerangi Houthi yang didukung Iran, yang merebut ibukota Yaman Sanaa pada tahun 2014. Saudi telah dikecam secara internasional karena serangan udara yang telah menewaskan sejumlah warga sipil.
Segera setelah pengeboman, sebuah pernyataan dari Saudi Motorsport Company berbunyi: "Balap akhir pekan yang dijadwalkan akan berlanjut sesuai rencana. Keselamatan dan keamanan semua tamu kami terus menjadi prioritas utama kami."
Balapan terakhir yang dibatalkan adalah Grand Prix Australia pada 2020. Untuk latihan, pebalap Ferrari Charles Leclerc menyelesaikan kedua sesi dengan unggul, di depan Verstappen. Lewis Hamilton berada di urutan kesembilan dan kelima.
