Jakarta, Gatra.com – Klub raksasa Eropa asal Spanyol, Barcelona U-18 dan Atletico Madrid U-18, siap adu kekuatan di Jakarta International Stadium (JIS) pertengahan April 2022 ini.

Kedua tim itu akan adu taring di ajang International Youth Championship (IYC) 2021 yang sempat tertunda karena pandemi Covid-19. Selain kedua klub di atas, sebagai tuan rumah, Indonesia menampilkan Indonesia All Star U-18 dan Bali United U-18.

Skuad The Catalans mengungkapkan rasa bangganya bisa ikut berpartisipasi di turnamen ini sekaligus menjajal JIS untuk pertama kalinya. “Ini pertama kali kita main di sini dan kami hanya ingin menampilkan permainan terbaik saat ini,” ujar pemain Barcelona U-18, Toni Caravaca, dalam konferensi pers di Jakarta, Selasa, (12/4).

Sang pelatih, Ibán Cuadrado, juga mengungkapkan rasa bangga yang senada. “Kita sangat bangga tim bisa datang ke sini. Kita dengan semangat datang ke sini untuk memperlihatkan sepak bola gaya kita. Kami siap untuk bermain,” tegasnya.

Tamu lain, skuad Atletico Madrid, juga menyatakan kegembiraannya bisa mengikuti ajang ini. “Ini pengalaman yang baik dan kita akan melakukan yang selalu kami lakukan di tim kami,” ujar salah satu pemain, Pablo Pozos Bueno.

Promotor IYC 2021 yang juga legenda Real Madrid, Michél Salgado, mengungkapkan kegembiraannya bisa menyelenggarakan turnamen ini di Indonesia yang punya basis penggemar sepak bola besar.

“Yang terpenting adalah sepak bola telah kembali setelah pandemi. Kita sudah bekerja keras sejak beberapa bulan lalu agar turnamen ini terwujud. Kenapa? Untuk memastikan Indonesia siap menggelar Piala Dunia U20 pada Juni nanti,” ujar Salgado.

Mantan bek kanan Los Galacticos tersebut mengungkapkan alasan mengapa yang diundang tampil dalam turnamen ini merupakan anak-anak berusia 18 tahun dan bukan usia 14 atau 15.

“Anak-anak U-18 ini sangat dekat untuk menjadi pemain inti di timnya masing-masing. Jadi mereka akan menjadi bintang baru dalam waktu satu atau dua tahun ke depan,” ujar Salgado.

Real Madrid sendiri gagal mengikuti turnamen ini karena sedang mengikuti kompetisi lainnya di Spanyol. Salgado pun menyayangkan hal ini. Posisi Real Madrid kemudian digantikan oleh Bali United U18, juga atas saran Salgado.

“Sekarang Real Madrid tak ada di sini. Mungkin di turnamen selanjutnya akan ikut bermain lagi. Tak hanya Real Madrid, mungkin juga Inter Milan, Arsenal, dan lainnya,” kata Salgado.

IYC 2021 ini sedianya digelar pada Desember 2021. Hanya saja, pandemi Covid-19 menggagalkan helatan turnamen ini kala itu. IYC tahun ini juga merupakan salah satu rangkaian turnamen IYC yang digelar pertama kali pada 2019 silam.

Chairman Pancoran Soccer Field sekaligus pelaksana turnamen, Gede Widiade, menyatakan bahwa gelaran ini dimaksudkan untuk membantu pemerintah Indonesia menunjukkan kepada dunia luar bahwa Tanah Air sudah bebas pandemi dan siap menyelenggarakan Piala Dunia U20.

“Untuk 2021 ini, temanya adalah mengkampanyekan penanganan Covid oleh pemerintah RI yang menurut saya pribadi itu memperoleh kesuksesan yang sangat besar dan ini perlu diinformasikan oleh masyarakat,” kata Gede.

“Kami berharap dengan kedatangan mereka [Barcelona U-18 dan Atletico Madrid U-18] bisa membuka mata dunia bahwa Indonesia sudah sangat aman dan bisa menangani pandemi Covid dengan baik. Juga menunjukkan kesiapan RI dalam rangka menyambut World Cup U-20,” imbuh Gede.

Direktur proyek JIS, Iwan Takwin, menyambut kesempatan berharga ini dengan penuh suka cita. Ia bersyukur JIS yang baru dibangun langsung dipercaya menghelat gelaran akbar bertaraf internasional.

“Setelah turnamen ini akan ada banyak masukan atau pelajaran bagi kami untuk me-maintain dan mengoperasikan stadion ini sehingga bisa benar-benar menjadi fasilitas stadion sepak bola berkelas internasional sehingga masyarakat Jakarta dan Indonesia umumnya bisa punya fasilitas stadion yang siap untuk menyelenggarakan event dunia, termasuk final Piala Dunia U-20,” ujar Iwan.

Direktur Usaha Jakarta Experience Board (JXB), Manael Sudarman, menegaskan bahwa turnamen ini tak terbuka bagi penonton umum. Stadion berkapasitas 82.000 itu hanya akan menampung 3% atau sejumlah 2.500 penonton undangan selama turnamen IYC berlangsung.

“Diharapkan ini bisa menjadi sebuah momentum kebangkitan industri olahraga dan pariwisata Jakarta dan menjadi sinyal baik bahwa Jakarta siap menjadi tuan rumah untuk acara-acara yang sifatnya besar,” ujar Manael.

Turnamen IYC di JIS akan dilaksanakan pada tanggal 13, 15, 17, dan 19 April 2022. Turnamen dijalankan dengan sistem fase grup. Dua posisi teratas di fase grup akan bertanding kembali di partai final.

Berikut adalah jadwal lengkap turnamen IYC 2022 di JIS:

Rabu, 13 April 2022:

Indonesia All Star U-18 vs Bali United U-18 pukul 15.00 WIB

Barcelona U-18 vs Atletico Madrid U-18 pukul 21.00 WIB

Jumat, 15 April 2022

Bali United U-18 vs Barcelona U-18 pukul 15.00 WIB

Atletico Madrid U-18 vs Indonesia All Star U-18 pukul 21.00 WIB

Minggu, 17 April 2022

Indonesia All Star U-18 vs Barcelona U-18 pukul 15.00 WIB

Atletico Madrid U-18 vs Bali United U-18 pukul 21.00 WIB

Selasa, 19 April 2022

Perebutan juara ketiga pukul 15.00 WIB

Final pukul 21.00 WIB