London, Gatra.com- Unta bertahan hidup di tempat terkering, terpanas, dan paling tandus di Bumi. Dan entah bagaimana mereka berhasil mendapatkan cukup makanan; tetapi apa yang mereka makan di tempat-tempat yang tampaknya tidak memiliki kehidupan? Live Science, 24/05.

Ketiga spesies unta -Camelus dromedarius, Camelus bactrianus dan Camelus ferus- telah mengembangkan beberapa adaptasi untuk memungkinkan kehidupan di gurun, menurut Natural History Museum, London (NHM). Selain satu atau dua punuk yang mereka — yang terbuat dari lemak dan tidak berfungsi sebagai tangki air —. 

Punuk unta sebenarnya menyimpan jaringan lemak, bukan air seperti yang kita kira selama ini. Lemak ini digunakan sebagai sumber makanan unta saat makanan langka di gurun.

Mereka juga mengkhususkan bibir untuk makanan gurun. Bibir atas yang terbelah, dengan masing-masing setengahnya bergerak secara terpisah untuk memungkinkan hewan itu merumput di dekat tanah untuk makan rumput pendek - suatu keharusan di gurun di mana semuanya tumbuh lambat, menurut Kebun Binatang San Diego.

Bibir mereka juga kasar dan keras namun masih fleksibel, yang berarti unta dapat mematahkan dan memakan tanaman berduri dan asin (seperti saltbush), kata kebun binatang. Tonjolan berdaging yang disebut papila juga melapisi mulut mereka untuk melindungi mulut dari makanan yang menusuk dan membantu unta memanipulasi dan menelan makanan itu, menurut NHM.

Unta Dromedaris - yang memiliki satu punuk - terutama memakan "tanaman berduri, rumput kering, dan semak asin," lapor kebun binatang Oakland. Hewan itu juga akan memakan hampir semua tanaman gurun yang tersedia. Secara keseluruhan, unta ini memakan rumput, daun, dan ranting dari tanaman apa pun di gurun, bersama dengan tunas hijau semak saxaul dalam genus Haloxylon, menurut Aliansi Satwa Liar Kebun Binatang San Diego.

Selain itu, mereka memakan batang dan dedaunan dari berbagai semak gurun dalam genus Salsola, Ephedra dan Zygophyllum, menurut aliansi kebun binatang.

Unta Baktria (C. bactrianus dan C. ferus) di Mongolia memakan tanaman Caragana, Haloxylon, Reaumuria dan Salsola yang tumbuh di sana, kata aliansi kebun binatang.

Jadi apa yang terjadi setelah mereka menelan makanan herbivora mereka? Unta memiliki tiga sampai empat perut; makanan akan dipecah sebagian di dua perut pertama sebelum dimuntahkan sebagai makanan empuk dan diangkat lagi, kata aliansi kebun binatang. Setelah ditelan dan masuk ke perut lainnya (atau dua), makanan itu menyerah pada kekuatan beberapa mikroba yang membantu pencernaan.

Dan ketika makanan tidak tersedia, jangan khawatir, karena unta dapat bertahan lebih dari seminggu tanpa air dan berbulan-bulan tanpa makanan, menurut PBS.