Harvard, Gatra.com- Studi menemukan menjadi seorang yang optimistis dapat memperpanjang umur lebih dari empat tahun - dan meningkatkan peluang mencapai usia 90 tahun sebesar 10%. Daily Mail, 08/06.

Ada manfaat nyata untuk menjadi optimistis, sebuah studi baru menemukan, karena dapat memperpanjang rentang hidup Anda dan secara signifikan meningkatkan kemungkinan Anda mencapai usia 90 tahun.

Sebuah tim peneliti Universitas Harvard menemukan bahwa wanita yang lebih optimistis, rata-rata 54 persen hidup lebih lama - atau lebih dari empat tahun kehidupan - bila dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang lebih pesimistis.

Mereka yang paling optimistis juga memiliki peluang sepuluh persen lebih besar untuk mencapai usia 90 tahun dibandingkan wanita yang paling pesimistis. Harapan hidup rata-rata di AS di bawah 80 tahun.

Sementara, penelitian ini tidak menentukan mekanisme pasti di balik perubahan umur, para ahli telah lama mengetahui ada hubungan antara berpikir lebih positif dan hidup yang lebih sehat.

"Banyak penelitian sebelumnya berfokus pada defisit atau faktor risiko yang meningkatkan risiko penyakit dan kematian dini," kata Dr Hayami Koga, penulis utama studi tersebut dan mahasiswa pasca-doktoral di Harvard, dalam sebuah pernyataan.

'Temuan kami menunjukkan bahwa ada nilai untuk berfokus pada faktor psikologis positif, seperti optimisme, sebagai cara baru yang memungkinkan untuk mempromosikan umur panjang dan penuaan yang sehat di berbagai kelompok.'

Para peneliti, yang mempublikasikan temuan mereka di Journal of American Geriatrics Society, 08/06, membangun temuan dari studi sebelumnya.

Ditemukan bahwa optimisme meningkatkan kemungkinan seseorang untuk 'umur panjang yang luar biasa', atau hidup sampai setidaknya 85 tahun.

Studi itu dikritik karena hanya melihat sebagian besar populasi kulit putih, bukan sampel yang representatif dari Amerika Serikat.

Ada juga faktor yang diketahui dapat menyebabkan wanita kulit hitam dan Hispanik khususnya meninggal lebih awal daripada rekan kulit putih mereka, seperti tingkat kemiskinan yang lebih tinggi, dan peningkatan kemungkinan menderita penyakit kronis.

Namun, kelompok studi kali ini diperluas untuk menciptakan populasi yang lebih seimbang dengan publik Amerika. Mereka mengumpulkan data dari hampir 160.000 wanita dari Women's Health Initiative yang mendaftar dalam program ini dari tahun 1993 hingga 1998. Survei ini mengumpulkan data tentang wanita pascamenopause di AS.

Para wanita ditindaklanjuti selama 26 tahun - atau selama mereka hidup selama periode itu - dan diukur tingkat optimisme mereka secara keseluruhan.

Para peneliti menemukan bahwa wanita yang paling optimistis - 25 persen teratas di antara kelompok - mendapat manfaat dari rentang hidup yang lebih lama.

Optimisme adalah faktor kesehatan yang positif, para peneliti menjelaskan, penemuan langka di bidang medis di mana banyak perilaku yang dipelajari terbukti negatif dalam beberapa hal.

Sementara mekanisme yang tepat tidak dapat ditentukan mengapa orang yang optimis dapat memperpanjang hidup, banyak ahli percaya itu mungkin ada hubungannya dengan kesehatan jantung yang lebih baik sebagai akibat dari berkurangnya stres dan kecemasan.

"Kita cenderung fokus pada faktor risiko negatif yang mempengaruhi kesehatan kita," kata Koga. "Penting juga untuk memikirkan sumber daya positif, seperti optimisme, yang mungkin bermanfaat bagi kesehatan kita, terutama jika kita melihat bahwa manfaat ini terlihat di seluruh kelompok ras dan etnis," tambahnya.

Bahkan ketika menyesuaikan untuk ras, hasilnya sama, dengan wanita dari semua ras melihat manfaat yang sama dari memiliki pandangan hidup yang lebih optimistis.

"Meskipun optimisme itu sendiri mungkin dipengaruhi oleh faktor struktural sosial, seperti ras dan etnis, penelitian kami menunjukkan bahwa manfaat optimisme dapat berlaku di berbagai kelompok," lanjut Koga.

Mengapa tepatnya optimisme dan pandangan hidup yang lebih positif mengarah pada kesehatan yang lebih baik belum dikonfirmasi oleh para ahli, tetapi mereka percaya ada dua faktor utama.

Para ahli di Universitas Johns Hopkins menunjukkan kesehatan jantung. Orang yang lebih optimistis kurang stres tentang masa depan, dan pandangan umum mereka mengarah ke pikiran positif, mengurangi beban hati mereka.

Di sisi lain, orang yang menjalani kehidupan yang lebih stres, penuh dengan kecemasan dan kekhawatiran, berisiko lebih tinggi menderita kondisi jantung kronis.