Jakarta, Gatra.com – Apakah babi berkeringat? Jika ada ungkapan "berkeringat seperti babi" mungkin itu salah satu idiom bahasa Inggris yang sangat menyesatkan. Pasalnya, babi hanya memiliki kelenjar keringat yang berfungsi dalam jumlah terbatas sehingga mereka hanya mengeluarkan sedikit keringat, dan keringat yang mereka hasilkan tidak banyak mempengaruhi suhu tubuh mereka.

Jadi bagaimana babi mendinginkan diri? Babi bersifat endotermik, atau berdarah panas, yang berarti mereka mempertahankan suhu tubuh yang stabil terlepas dari suhu di sekitarnya. Dalam kebanyakan kasus, suhu tubuh hewan endotermik lebih hangat daripada lingkungan mereka.

Sebaliknya, ektoterm, atau hewan berdarah dingin, terutama bergantung pada sumber panas eksternal, sehingga suhu tubuh mereka berubah seiring dengan suhu lingkungan mereka. Ada dua cara hewan mengatur suhu tubuh mereka: metabolisme dan perilaku. Perbedaan utama antara kedua jenis termoregulasi adalah yang satu cepat dan yang lain membutuhkan waktu lama.

“Pendekatan metabolisme terhadap termoregulasi benar-benar sangat lambat,” kata Dan Tucker, profesor kesehatan masyarakat veteriner di University of Cambridge di Inggris seperti dilansir Live Science, Senin (13/6).

Metabolisme atau proses di mana tubuh mengubah kalori yang dicerna menjadi energi, pada gilirannya, siklus metabolisme menghasilkan panas. Sebuah makalah tahun 2006 diterbitkan dalam jurnal Physiological telah menunjukkan bahwa ketika babi terpapar suhu panas atau dingin secara konsisten selama berhari-hari atau berminggu-minggu, siklus ini dapat diaktifkan atau dinonaktifkan oleh tiroksin untuk menghasilkan panas tambahan atau mendinginkan tubuh.

Termoregulasi perilaku, sebaliknya, dapat membantu mendinginkan atau menaikkan suhu tubuh dalam waktu yang jauh lebih singkat. Dalam cuaca panas, babi berkubang di air atau lumpur, yang mempengaruhi suhu tubuh dengan cara yang mirip dengan keringat manusia.

Menurut Tucker, saat air atau lumpur menguap dari tubuh babi, itu mendinginkan hewan. Babi juga dapat mencari tempat teduh atau "melakukan panas dari tubuh mereka dengan berbaring di permukaan yang dingin," kata Tucker.

Babi juga dapat terengah-engah hanya untuk menenangkan diri. “Jadi terengah-engah meningkatkan aliran udara dan penguapan air dari paru-paru, yang melepaskan panas tambahan dari tubuh mereka,” Tucker menjelaskan.

Namun, banyak kelompok dalam keluarga babi yang lebih luas tinggal di bagian dunia yang lebih beriklim di mana mereka menghabiskan lebih banyak energi untuk tetap hangat daripada tetap dingin. Dalam cuaca dingin, babi meringkuk bersama untuk kehangatan, membangun sarang atau menggigil—perilaku yang biasa terlihat pada anak babi hanya beberapa jam setelah mereka lahir.

Saat terkena suhu yang lebih tinggi, babi mengurangi jumlah makanan yang mereka konsumsi. Ini adalah metode lain untuk pendinginan, karena mencerna lebih sedikit makanan mengurangi jumlah panas yang dihasilkan selama mencari makan, kemudian makan dan pencernaan.

Kemudian, ukuran tubuh babi sebenarnya juga merupakan faktor penting untuk termoregulasinya: Babi kecil kehilangan lebih banyak panas melalui kulitnya daripada babi besar, yang memiliki rasio luas permukaan terhadap volume tubuh yang lebih kecil dan oleh karena itu luas permukaan yang lebih kecil untuk panas yang akan hilang.

Peternak, yang secara selektif membiakkan babi untuk pertumbuhan yang cepat dan produksi daging yang lebih efisien, oleh karena itu akan menemukan prevalensi stres panas yang lebih besar pada ternak mereka karena babi lebih besar.

Mengingat bahwa paparan lingkungan yang panas dapat menyebabkan babi makan lebih sedikit, yang pada gilirannya dapat menyebabkan babi menjadi lebih kecil. Haruskah peternak babi khawatir tentang dampak perubahan iklim karena suhu rata-rata global meningkat? Bagaimanapun, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Acta Veterinaria Scandinavica, stres panas dapat mengakibatkan penurunan kualitas sperma pada babi hutan, ukuran anak yang lebih kecil dan ketidakmampuan untuk hamil pada babi betina,

Paparan suhu panas yang lebih lama dapat melemahkan sistem kekebalan babi, dan pada tingkat ekstrem yang lebih tinggi, babi dapat menderita syok hipertermia—yang benar-benar kolaps kardiovaskular. Tekanan darah mereka turun, yang dapat menyebabkan ketidaksadaran dan bahkan kematian.

“Daging babi adalah daging kedua yang paling banyak dimakan secara global setelah daging ayam,” kata Tucker.

Petani harus mempertimbangkan kemungkinan meningkatnya tekanan panas, sambung Tucker, tidak hanya untuk nilai ternak mereka, tetapi sebagai masalah kesejahteraan hewan.