Los Angeles, Gatra.com – Rapper, produser, dan musisi  pemenang Grammy yang terkenal dengan hitnya tahun 1995 "Gangsta's Paradise" Leon Ivy Jr. atau yang dikenal dengan nama panggung Coolio meninggal di usia 59 tahun.

Manajernya Jarel Posey mengkonfirmasi berita tersebut kepada awak media dan mengatakan bahwa Coolio meninggal sekitar jam 5 Rabu sore waktu Los Angeles. Dilansir dari The Associated Press, Coolio ditemukan di rumah seorang teman.

“Kami turut berduka cita atas meninggalnya sahabat dan klien kami, Coolio, yang meninggal dunia sore ini. Dia menyentuh dunia dengan bakat bakatnya dan akan sangat dirindukan,” kata Sheila Finegan, manajernya di Trinity Artists International dilansir dari Variety.

Ia juga mengungkapkan rasa terima kasih yang mendalam kepada seluruh pendengar yang telah menikmati musik karya Coolio. “Terima kasih kepada semua orang di seluruh dunia yang telah mendengarkan musiknya dan kepada semua orang yang telah mengulurkan tangan terkait kematiannya. Harap orang-orang terkasih Coolio ada dalam pikiran dan doa Anda,” tandas Finegan.

Coolio menjadi terkenal di adegan rap Los Angeles di tahun 90-an, mencetak terobosan besar ketika dia merekam lagu "Gangsta's Paradise" untuk film "Dangerous Minds" tahun 1995 yang dibintangi Michelle Pfeiffer. Dengan cepat karyanya menjadi salah satu lagu rap paling populer sepanjang masa, memuncaki Billboard Hot 100 selama tiga minggu dan mengakhiri 1995 sebagai single No. 1 tahun itu di Amerika Serikat.

Pada tahun 1996, "Gangsta's Paradise" dinominasikan untuk rekaman tahun ini dan penampilan solo rap terbaik di Grammy Awards, dengan Coolio memenangkan yang terakhir.

Leon Ivey Jr. lahir pada 1 Agustus 1963 di Pennsylvania. Ia kemudian pindah ke Compton, California di mana ia bergabung dengan grup hip-hop WC dan Maad Circle pada tahun 1991. Pada tahun 1994, Coolio menandatangani kontrak dengan Tommy Boy Records dan merilis album debutnya “It Takes a Thief.” Dilontarkan oleh singel utama "Fantastic Voyage," "It Takes a Thief" memuncak di No. 8 di chart album Billboard Hot 200 dan mendapatkan platinum bersertifikat.

Setelah kesuksesan "Gangsta's Paradise" pada pertengahan 90-an, Coolio terus tumbuh dalam ketenaran dan akhirnya merekam "Aw, Here It Goes!" untuk urutan pembukaan "Kenan & Kel" Nickelodeon, di mana ia juga muncul. Album ketiganya, "My Soul," dirilis pada tahun 1997 dan berisi "C U When U Get There," yang mencapai No. 12 di Billboard Hot 100.

Coolio kemudian merilis lima album studio lagi: “Coolio.com” tahun 2001, “El Cool Magnifico” tahun 2002, “The Return of the Gangsta” tahun 2006, “Steal Hear” tahun 2008 dan “From the Bottom 2 the Top.”

Tahun 2009 ketika kesuksesan komersialnya dalam musik memudar, Coolio menjadi tokoh TV, menempati posisi ketiga di acara bakat Jerman tentang artis yang ingin kembali pada tahun 2004 dan muncul di “Celebrity Big Brother” pada tahun 2009. Makanan juga merupakan cinta besar Coolio. Dia merilis buku masak, “Cookin’ With Coolio,” pada tahun 2009 dan berkompetisi di seri Food Network “Rachael vs. Guy: Celebrity Cook-Off” pada tahun 2012, menempati posisi kedua.