Rabat, Gatra.com- Maroko berharap eksploitasi Piala Dunia yang belum pernah terjadi sebelumnya dapat membantunya mendapatkan teman dan mempengaruhi masyarakat Arab yang menentang pemulihan hubungan tahun 2020 dengan Israel. Demikian AFP, 21/12.

Sepak bola identitas yang dipamerkan Maroko seperti sujud syukur, mengibarkan bendera Palestina, berencana memberikan sebagian hadiah US$22 juta (Rp330 miliar) untuk amal, dan lain-lain, membetot perhatian publik.

Dukungan untuk Atlas Lions melonjak saat mereka berjuang menuju semifinal Piala Dunia sepak bola di Qatar - tim Arab atau Afrika pertama yang mencapai sejauh ini.

Popularitas mereka di jalan Arab dibantu oleh para pemain dan pendukung yang mengibarkan bendera Palestina setelah kemenangan Maroko, untuk dilihat oleh jutaan pemirsa TV langsung di seluruh dunia.

Hal itu pada gilirannya merupakan kudeta diplomatik bagi Maroko melawan musuh bebuyutan dan tetangganya, Aljazair, yang selama beberapa dekade telah melihat dirinya sebagai pendukung utama perjuangan Palestina di Afrika Utara.

Hanya dua tahun lalu, Rabat memicu kritik di seluruh dunia Arab karena membangun kembali hubungan dengan Israel.

Tetapi pakar hubungan internasional Tajeddine Houssaini mengatakan perjanjian itu, bagian dari serangkaian kesepakatan normalisasi yang dimediasi AS, "tidak berarti bahwa Maroko telah mengabaikan perjuangan Palestina".

"Tim nasional dan suporter hanya mengonfirmasi hal itu di Qatar," katanya, mencatat bahwa orang-orang Palestina bahkan mengarang nyanyian yang mengagungkan tim Maroko.

Diplomasi Sepak Bola

Keuntungan diplomatik Maroko jauh melampaui perjuangan Palestina dan dunia Arab. "Kinerja luar biasa Maroko di Piala Dunia tentu saja mengikis citra negara tersebut, yang telah menggunakan soft power selama bertahun-tahun untuk membuat tanda di panggung internasional," kata pakar politik olahraga Moncef El Yazghi.

Kerajaan telah memiliki rekam jejak dalam menggunakan "diplomasi sepak bola" untuk meningkatkan hubungannya dengan negara-negara Afrika, menandatangani setidaknya 30 kesepakatan kerja sama dengan federasi lain, tambahnya.

Kemenangan beruntun Maroko mengumpulkan penggemar yang bersemangat dari Afrika Selatan hingga Tunisia, di mana para pendukung mengabaikan pertengkaran diplomatik dengan Rabat atas wilayah sengketa Sahara Barat.

Bahkan di saingannya Aljazair, di mana masalah ini diperdebatkan lebih panas lagi, publik mengambil hati Atlas Lions - meskipun media resmi tetap diam tentang pencapaian tim.

Kesuksesan tak terduga dari skuad tersebut telah "menarik perhatian orang", kata sejarawan Prancis Pierre Vermeren.

"Ini telah memberi Maroko kemenangan simbolis besar atas Aljazair - tetapi juga balas dendam simbolis, olahraga dan politik terhadap tetangganya," katanya, mengutip kemenangan atas Portugal serta Spanyol di dekatnya.

Maroko memiliki sejarah panjang dengan dua negara Andalusia, Spanyol dan Portugal. Ketika orang Islam terusir dari Andalusia, mereka mengungsi ke Maroko.

Maroko telah bermimpi selama beberapa dekade bermain dengan tim-tim besar, "dan sekarang menjadi kenyataan", tambahnya.

Pariwisata Mendapat Keuntungan

Maroko juga akan berharap untuk mengubah profilnya menjadi keuntungan ekonomi, terutama untuk pariwisata.

Sektor ini adalah salah satu pemberi kerja utama negara itu, tetapi terpukul oleh pandemi Covid-19 dan penurunan ekonomi global yang diperburuk oleh perang Rusia di Ukraina.

Kerajaan belum melihat kembalinya 13 juta pengunjung yang disambut pada 2019.

Lahcen Zelmat, kepala federasi hotel nasional FNIH, mengatakan Maroko memiliki "peluang bagus".

Keberhasilan tim "telah memberi kami visibilitas yang luar biasa", katanya, mencatat Maroko "akrab bagi orang Eropa Barat tetapi belum tentu di antara turis Asia atau Amerika Latin".

"Hari ini dikenal di seluruh dunia, tetapi kita harus bekerja keras untuk memanfaatkan publisitas yang tidak terduga ini."

Sementara kemenangan sepak bola untuk sementara mengalihkan perhatian banyak orang Maroko dari kesengsaraan ekonomi mereka, pesta Atlas Lions - yang pulang pada Selasa - akan segera berakhir.

Apakah petualangan Piala Dunia negara itu akan memiliki efek yang bertahan lama pada perekonomian negara masih harus dilihat.

Dalam beberapa hari terakhir, citra Maroko agak ternoda ketika polisi Belgia menyelidiki tuduhan kerajaan dan Qatar membeli pengaruh di Parlemen Eropa.

Tuan rumah Piala Dunia Qatar membantah melakukan kesalahan, sementara Maroko tidak memberikan tanggapan resmi.