Moskow, Gatra.com - Rusia mengaku pasukannya telah menguasai kota pertambangan garam Soledar di Ukraina timur, dan mengklaim telah memperoleh keuntungan besar pertama di medan perang, setelah setengah tahun mengalami kemunduran militer.
Reuters, Sabtu (14/1), juru bicara komando militer timur Ukraina, Serhiy Cherevatyi, membantah bahwa pasukan Rusia telah menguasai Soledar. Sebelumnya, Ukraina mengatakan pasukannya tetap bertahan di Soledar setelah pertempuran malam yang mencekam.
Reuters tidak segera dapat memverifikasi situasi di kota itu, yang telah menjadi salah satu medan pertempuran paling berdarah dari seluruh perang selama 10 bulan itu.
Baca Juga: Pertempuran Berat dan Berdarah Berkecamuk di Soledar Ukraina
Kementerian pertahanan Rusia mengatakan pasukannya telah merebut kota itu pada Kamis malam. Dikatakan bahwa itu akan memungkinkan memangkas rute pasokan Ukraina ke kota Bakhmut yang lebih besar, di barat daya, dan menjebak pasukan Ukraina yang tersisa di sana.
Dalam pernyataannya, kementerian memuji perebutan kota itu kepada pasukan dan penerbangan Rusia, tanpa menyebutkan peran kelompok tentara bayaran Wagner yang didirikan oleh Yevgeny Prigozhin.
Prigozhin, yang mengkritik keras kegagalan tentara reguler, mengeluarkan klaim prematur awal pekan ini bahwa Soledar telah jatuh, dan mengatakan pertempuran di sana dilakukan secara eksklusif oleh anak buahnya.
Baca Juga: Putin Sebut Rusia Ingin Mengakhiri Perang di Ukraina
Dalam komentar yang dikeluarkan melalui layanan persnya pada hari Jumat, dan tampaknya ditujukan untuk pendirian pertahanan Rusia, Prigozhin mengeluh tentang "pertikaian, korupsi, birokrasi dan pejabat yang ingin tetap di posisi mereka" dan apa yang disebutnya sebagai upaya terus-menerus untuk "mencuri kemenangan" dari Wagner.
Menanggapi hal tersebut, kementerian pertahanan Rusia pada Jumat malam mengeluarkan pernyataan kedua yang berusaha untuk mengklarifikasi situasi dan mengakui peran para pejuang Grup Wagner di Soledar.
“Mengenai penyerbuan langsung ke markas kota Soledar yang diduduki oleh angkatan bersenjata Ukraina, tugas tempur ini berhasil diselesaikan dengan tindakan berani dan tanpa pamrih dari sukarelawan dari detasemen penyerangan Wagner,” katanya.
Baca Juga: Sekutu Putin: Yevgeny Prigozhin Dirikan Wagner, Tentara Bayaran Rusia
Jika dikonfirmasi, penguasaan Soledar akan menandai keuntungan signifikan pertama Rusia sejak Juli lalu. Ini mencatat ketika berbulan-bulan kekalahan medan perang Rusia dan retret besar di dekat Kharkiv di timur laut Ukraina dan dari Kherson di selatan.
Klain itu terjadi dua hari setelah perombakan Kepala Staf Umum Rusia Valery Gerasimov ditempatkan sebagai penanggung jawab langsung perang di Ukraina, dalam suatu langkah yang oleh beberapa analis dianggap sebagai “tamparan” Prigozhin, namun juga menempatkan Gerasimov sebagai orang yang jatuh jika perang berlanjut.
“Sekitar 100 orang telah dievakuasi dari Soledar ke kota terdekat Shakhtarsk yang dikuasai Rusia,” kata kantor berita RIA mengutip seorang pejabat setempat.
Ukraina mengatakan pada hari Kamis bahwa lebih dari 500 warga sipil termasuk 15 anak-anak terjebak di dalam Soledar.
