Jakarta, Gatra.com- Sakit kepala sangat umum dan dapat terjadi dalam berbagai bentuk, mulai dari yang ringan hingga yang berat. Dari yang berlangsung beberapa menit hingga berhari-hari. Ketika tengkorak Anda sakit, mudah untuk berpikir bahwa jaringan otak Anda sendiri pasti sakit. Padahal itu tidak mungkin. Demikian Live Science, 12/03.

Ironisnya, otak merasakan rasa sakit di seluruh tubuh, tetapi sebenarnya tidak memiliki reseptor rasa sakitnya sendiri. Lalu, mengapa sakit kepala bisa terjadi?

Sakit kepala dapat berasal dari kondisi medis yang mendasarinya, misalnya sinus bengkak, gula darah rendah , atau cedera kepala. Namun secara garis besar, sebagian besar sakit kepala muncul karena "rasa sakit yang dirujuk", yang berarti Anda merasakan sakit di tempat yang berbeda dari tempat sebenarnya terjadi.

Dr. Charles Clarke, seorang ahli saraf dan spesialis sakit kepala di Vanderbilt Health di Tennessee, mengatakan kepada Live Science bahwai ini mirip dengan bagaimana cakram hernia di punggung Anda yang dapat menyebabkan linu panggul. Untuk sebagian besar sakit kepala, masalah ada di tempat lain di tubuh seperti rahang, bahu, dan leher menyebabkan nyeri pada otot dan saraf di sekitar otak.

Ambil contoh sakit kepala tegang, yang menurut Organisasi Kesehatan Dunia, adalah jenis sakit kepala berulang yang paling umum. Sakit kepala tegang sering terjadi sebagai nyeri pada otot di bagian atas kepala atau dahi. Rasa sakit tersebut disebabkan otot yang menegang di wajah, leher, dan kulit kepala dan dapat dikaitkan dengan stres, menurut National Institute of Health (NIH).

Menurut NIH, saraf perasa nyeri di otot dan pembuluh darah di sekitar kepala, leher, dan wajah dapat dipicu oleh berbagai proses, seperti pembesaran pembuluh darah, stres, atau ketegangan otot. Setelah diaktifkan, saraf ini mengirimkan pesan ke otak dan terasa seolah-olah rasa sakit itu berasal jauh di dalam jaringan otak.

Migrain adalah jenis sakit kepala lainnya , meski secara teknis, sakit kepala hanyalah salah satu gejala gangguan saraf. Sakit kepala migrain dapat dirasakan dalam berbagai cara dan tempat: nyeri yang dalam, nyeri permukaan; bagian belakang, kiri atau kanan kepala; atau di belakang mata. Yang membedakan migrain, kata Clarke, adalah tingkat keparahannya.

Nyeri migrain lebih intens daripada sakit kepala lainnya dan bisa bertahan lebih lama. Kelainan ini seringkali bersifat genetik dan dapat menyebabkan gejala tambahan, seperti mual. Penyebab yang mendasari migrain tidak sepenuhnya dipahami, tetapi satu teori mengatakan bahwa rasa sakit itu terkait dengan saraf trigeminal, saraf sensorik untuk kepala dan wajah; dan dural, lapisan pelindung otak tempat pembuluh darah mengembang dan berkontraksi.

Salah satu penjelasan yang mungkin untuk nyeri migrain adalah bahwa peristiwa listrik di otak merangsang jalur saraf trigeminal dan memicu reaksi peradangan. Peradangan menyebar melalui pembuluh darah dural dan serabut saraf trigeminal mengirimkan sinyal kembali ke batang otak. Peradangan kemudian menyebar ke meninges yang peka terhadap rasa sakit – jaringan pelindung di sekitar otak – memicu sakit kepala.

Rangkaian pembuluh darah yang meradang dan saraf yang teriritasi ini adalah "api yang menyala di luar kendali," kata Clarke. Ini seperti lingkaran umpan balik yang menjadi semakin jengkel, menyebabkan pengalaman migrain meningkat, katanya. Inilah sebabnya mengapa banyak perawatan migrain bekerja lebih baik jika lebih awal.

Sementara hubungan antara rasa sakit di sekitar tubuh dan sakit kepala sudah mapan, mekanisme yang menyebabkan sakit kepala masih belum sepenuhnya dipahami, kata Clarke. Tapi kabar baiknya adalah bahwa "kami sangat pandai menangani ini," katanya. Misalnya, perubahan gaya hidup, seperti berlatih yoga; obat bebas, seperti ibuprofen dan aspirin; dan obat resep untuk gangguan sakit kepala yang lebih parah dapat mengurangi keparahan dan frekuensi sakit kepala.

"Jika orang membutuhkan bantuan [dengan sakit kepala] kita sering dapat membuat mereka jauh lebih baik," kata Clarke.