Home Teknologi Sah! Kehidupan di Bumi Berasal dari Angkasa Luar

Sah! Kehidupan di Bumi Berasal dari Angkasa Luar

Nagoya, Gatra.com- Blok bangunan kunci untuk kehidupan ditemukan di asteroid jauh Ryugu — dan itu bisa menjelaskan bagaimana kehidupan di Bumi dimulai. Demikian Live Science, 22/03. Para ilmuwan telah menemukan urasil, salah satu bahan penyusun utama RNA, di asteroid Ryugu yang berjarak 200 juta mil.

Untuk pertama kalinya, para ilmuwan telah menemukan salah satu blok bangunan kunci untuk RNA di sebuah asteroid di luar angkasa. Penemuan ini menunjukkan bahwa cetak biru kehidupan mungkin telah dibawa ke Bumi dari luar planet kita, dan bahwa bentuk kehidupan yang belum sempurna bisa ada di tempat lain di tata surya.

Ilmuwan Jepang melakukan analisis baru pada sampel yang diambil dari asteroid Ryugu yang berbentuk berlian. Para peneliti menemukan urasil, salah satu dari lima nukleobasa yang menyusun kode genetik kita, bersama dengan vitamin B3 dan sejumlah molekul organik lainnya di permukaan batuan luar angkasa.

Analisis meteorit sebelumnya yang ditemukan di Bumi mengungkapkan bahwa batuan ruang angkasa yang jatuh mengandung lima nukleobasa yang penting untuk membangun kehidupan seperti yang kita ketahui, tetapi para ilmuwan tidak yakin apakah mereka ada di sana sebelum jatuh ke Bumi atau masuk ke meteorit karena kontaminasi atmosfer kita.

Tapi analisis isi Ryugu, yang diambil dari permukaan asteroid sebelum diluncurkan kembali ke Bumi, telah memberikan petunjuk penting bahwa kosmos mungkin penuh dengan molekul pemicu kehidupan. Para peneliti menerbitkan temuan mereka pada 21 Maret di jurnal Nature Communications.

"Selama urasil dan nukleobasa lainnya ada di luar angkasa, itu berarti bahan untuk asam nukleat [DNA dan RNA] ada di lingkungan itu," kata penulis utama Yasuhiro Oba, seorang ahli astrokimia di Universitas Hokkaido di Jepang, mengatakan kepada Live Science melalui email. "Menurut pendapat pribadi saya, sulit untuk mengecualikan kemungkinan bahwa beberapa bentuk kehidupan ada di lingkungan luar angkasa."

Lima nukleobasa - adenin, guanin, sitosin, timin, dan urasil - bergabung dengan ribosa dan fosfat untuk membentuk DNA dan RNA, struktur seperti tangga terpilin yang menyusun kode genetik semua kehidupan di Bumi. Dari kode inilah sel dibuat: DNA membuka ritsleting dan ditranskripsi menjadi RNA; RNA membuat protein; dan protein pada gilirannya bertindak sebagai mesin mikroskopis yang membangun dan memelihara sel sekaligus menciptakan lebih banyak salinan DNA.

Untuk melakukan pendeteksian pertama, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) mengirim pesawat ruang angkasa Hayabusa2 dalam perjalanan sejauh 200 juta mil (322 juta kilometer) ke Ryugu, asteroid berkarbon penuh dengan bahan organik kaya karbon. Sebagian besar konten Ryugu, yang ditumpuk secara longgar sebagai kumpulan puing yang berputar, kemungkinan besar berasal dari nebula yang sama yang melahirkan matahari dan planet tata surya kita kira-kira 4,6 miliar tahun yang lalu, menurut para peneliti.

Setelah mendarat di asteroid pada tahun 2018, Hayabusa2 mengikis sekitar 0,2 ons (5,4 gram) dari permukaan Ryugu, sebelum menyimpan material tersebut dalam wadah kedap udara dan meluncurkan dirinya kembali ke Bumi pada lintasan yang telah diatur dengan baik. Blok bangunan lain untuk kehidupan, termasuk 15 asam amino yang berbeda, juga ditemukan di dalam sampel yang dikembalikan.

Bagaimana cetak biru kehidupan pertama kali terbentuk di Ryugu, atau di awan antarbintang yang nantinya akan melahirkannya dan sisa tata surya kita, tidak dipahami dengan baik. Para peneliti percaya asam amino dan nukleotida dapat dibuat ketika es antarbintang disambar dengan sinar kosmik yang kuat, memecah molekul sederhana yang terperangkap di dalamnya dan menyusunnya kembali dalam konfigurasi yang lebih kompleks.

Setelah terperangkap di asteroid seperti Ryugu, molekul-molekul ini mungkin akhirnya menumpang ke Bumi melalui tumbukan meteorit, tempat mereka memicu gejolak pertama kehidupan di samudra purba.

Ryugu bukan satu-satunya batu luar angkasa yang diselidiki. Pada tahun 2021, pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx milik NASA mengumpulkan sampel batuan dari asteroid lain berbentuk berlian, bernama Bennu. Ketika sampel kembali ke Bumi pada September, tanda-tanda bahan organik yang terkandung di dalamnya dapat memberi para ilmuwan petunjuk penting tentang evolusi tata surya dan materialnya, serta petunjuk tentang bagaimana kehidupan muncul darinya.

469