Jakarta, Gatra.com - Indonesia akan menjalani turnamen Piala AFF U-23 2023 yang berlangsung di Thailand pada 17—26 Agustus 2023. Pada Piala AFF U-23 edisi kali ini, Indonesia U-23 tergabung di Grup B bersama Malaysia dan Timor Leste.

Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji mengatakan turnamen ini penting untuk diikuti Indonesia. Pasalnya, ia menilai gelaran ini dapat dijadikan jenjang untuk turnamen berikutnya.

"Piala AFF U-23 ini menjadi persiapan tim U-23 berlaga di kualifikasi AFC Asia melawan Taiwan (China Taipe) dan Turkmenistan, September nanti. Lalu berlanjut ke target utama bisa berlaga di AFC Cup 23 di Qatar sebagai kualifikasi ke Olimpiade Paris. Jadi dengan semua rentetan turnamen itu, Piala AFF U-23 ini menjadi sangat penting," ujar Sumardji.

Pelatih Shin Tae-yong dipastikan tidak bisa menurunkan skuad terbaiknya. Pemain-pemain U-23 yang berlabel bintang di Liga 1 seperti Rizky Ridho, Witan Sulaeman, Adi Satryo hingga Fajar Fathur Rahman tidak bisa diboyong.

Selain itu, beberapa pemain U-23 yang bermain di luar negeri juga tidak dilepas oleh klubnya masing-masing.

"Meskipun pemain tidak komplit, mereka berangkat ke Thailand tidak untuk berlibur. Mereka saya pastikan akan bekerja keras untuk menjadi yang terbaik," kata pelatih asal Korea Selatan itu.

Indonesia dijadwalkan berhadapan dengan Malaysia di laga pertama Grup B, Jumat (18/8) dan melawan Timor Leste, Ahad (20/8). Kemenangan atas Malaysia menjadi penting demi membuka peluang lolos ke semifinal. Sebab, hanya juara grup yang lolos otomatis ke semifinal.