Berlin, Gatra.com- Bumi dihantam meteorit setiap hari, namun sebagian besar penghuninya bahkan tidak menyadarinya. Menurut sistem pertahanan planet NASA, Scout, hampir 50 ton materi meteorit menghantam planet ini setiap hari. Sebagian besar potongan kecil tidak pernah ditemukan, tetapi kadang-kadang bola api angkasa menembus atmosfer dan mendarat di tanah.
Pada 21 Januari di luar Berlin, Jerman, itulah yang terjadi. Sebuah meteorit menyimpang dari sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter dan hancur berkeping-keping. Para pemburu meteor dari seluruh dunia bergerak memulai pencarian mereka.
Di San Francisco, astronom meteor Peter Jenniskens mengamati data dari Scout serta sistem penjaga asteroid Badan Antariksa Eropa, Meerkat ,yang melacak meteorit dari Asteroid 2024 Bx1. Jenniskens dan rekan-rekannya—baik profesional maupun penghobi—berusaha keras untuk memprediksi di mana benda itu akan jatuh.
Bekerja sama dengan Lutz Hecht di Museum für Naturkunde, dia terbang ke Jerman. “Saya menghabiskan sembilan jam singgah di Newark dengan perhitungan yang bermanfaat di mana saya memperkirakan meteorit itu akan jatuh,” katanya.
Sesampainya di Jerman, mereka langsung pergi ke ladang yang diprediksi pecahan meteorit akan tersebar di selatan kota Ribbeck, bermitra dengan lebih banyak organisasi dan penghobi lokal. “Kami dengan cepat mengorganisir komunitas sains lokal,” katanya.
Setelah pencarian yang rumit karena badai, tim mulai menemukan potongan Bx1 2024 pada Kamis, 1 Februari. Seorang arsitek lanskap dari Polandia, Kryspin Kmieciak, menemukan potongan terbesar—kira-kira seukuran bola bisbol. Di dunia meteorit, dia dikenal sebagai “pemegang massa utama”.
Kmieciak menjelaskan: “Saya bertemu banyak teman saat kita pergi mencari meteorit.” Ia berencana membuka toko meteorit di Pozna, Polandia dalam waktu dekat.
Deteksi meteorit telah meningkat selama beberapa dekade terakhir, itulah sebabnya tim dapat dengan cepat menemukan lokasi meteorit tersebut. Robert Lunsford, Direktur Fireball for the American Meteor Society and the International Meteor Organization, mengatakan para astronom di seluruh dunia terus mengamati langit. “Meteor khusus ini berukuran sebesar bola pantai yang sangat besar,” katanya.
“Saat berada di luar angkasa, sesuatu yang sekecil ini sangat redup, dan merupakan suatu keberuntungan bahwa benda tersebut ditemukan sebelum menghantam atmosfer,” katanya.
NASA menemukan lokasi meteor tersebut dan memberikan pemberitahuan sekitar 90 menit sebelum tumbukan. Peringatan singkat itu tidak mengkhawatirkan, kata Pejabat Pertahanan Planet NASA Lindley Johnson.
“Jika objek tersebut cukup besar sehingga dapat terjadi kerusakan di permukaan bumi, maka objek tersebut akan terlihat jauh lebih awal dibandingkan hanya beberapa jam saja, dan proses pemberitahuannya jauh lebih formal untuk memastikan informasi terbaik tersedia bagi pemerintah dan publik,” katanya.
Para astronom di seluruh dunia melaporkan pengamatannya ke Jaringan Peringatan Asteroid Internasional. Ini baru kedelapan kalinya asteroid kecil terdeteksi saat masih berada di luar angkasa.
Salah satu alasan perlunya waktu beberapa hari setelah tumbukan untuk menemukan pecahan meteorit adalah karena ini adalah salah satu jenis batuan luar angkasa yang paling langka: aubrite.
Melinda Hutson, kurator Laboratorium Meteorit Cascadia di Portland State University, mengatakan 90% meteorit adalah kondrit, yang mengandung logam dan lebih mudah ditemukan. Namun, aubrite terlihat seperti batuan bumi.
Hingga saat ini, hanya terdapat fragmen aubrite di 11 koleksi di seluruh dunia. “Beberapa meteorit dapat memberi kita gambaran tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun bumi dari potongan-potongan kecil. Yang lain memberi kita wawasan tentang pembentukan inti bumi… Jenis-jenis meteorit memberi kita gambaran tentang seperti apa bentuk penyusun bumi,” katanya.
Jenniskens mengatakan bahwa meskipun sebagian besar meteorit memiliki kerak fusi berwarna hitam atau coklat, pecahan aubrite ini memiliki kerak bening, seperti lapisan kaca, yang memungkinkan keindahan setiap batuan terpancar. Ini unik bahkan di antara aubrite yang sudah langka.
Dia belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya dan berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang asal usul kehidupan dan pertahanan planet melalui studi lebih lanjut. “Apa yang bisa kita ketahui tentang sejarah bumi dan tata surya?” dia merenung. “Dan itulah bagian yang menyenangkan bagi kami. Informasi apa yang terkandung dalam harta karun kecil ini?”
