Jakarta, Gatra.com- Burung Afrika ini bisa seukuran manusia dan bisa menelan bayi buaya bulat-bulat. Ketika bayi, sulung yang dominan membunuh saudara-saudaranya. Demikian Live Science, 03/03.
Burung Shoebill (Balaeniceps rex) mencapai tinggi hingga 5 kaki dan mereka adalah predator penyergap yang tangguh, berdiri diam di rawa-rawa sebelum menerjang ke depan untuk menelan mangsanya utuh-utuh dengan paruh raksasanya.
Habitatnya di rawa-rawa di Afrika Timur dengan makanan ikan dan reptil. Burung yang tampak mengancam dan purba ini dapat tumbuh hingga setinggi 5 kaki (1,5 meter) – dan dilengkapi dengan paruh yang tajam dan sepanjang 1 kaki (0,3 meter) – paruh burung terbesar ketiga di dunia.
Paruhnya yang besar dan kakinya yang panjang dan kurus menjadikannya predator penyergap yang tangguh —berdiri diam sebelum menerjang ke depan untuk menangkap mangsa yang tidak menaruh curiga dan menelannya utuh.
Sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan dalam Journal of African Ornithology menemukan bahwa ikan lele adalah mangsa paling umum, yaitu sekitar 71% dari makanannya. Namun, burung shoebill juga diketahui memangsa belut, ular, dan bahkan bayi buaya.
Burung Shoebill kebanyakan hidup menyendiri, namun pasangan yang berkembang biak bersifat monogami dan bertelur hingga tiga butir dalam satu sarang. Namun, karena persaingan antar saudara kandung, biasanya hanya satu yang bertahan hingga dewasa. Ini biasanya adalah anak sulung yang lebih besar, yang akan bersaing dengan saudara kandungnya untuk mendapatkan makanan, atau membunuh mereka.
Anak burung kedua atau ketiga pada dasarnya adalah cadangan yang berfungsi sebagai cadangan jika anak burung pertama tidak dapat bertahan.
Perilaku ini terekam dalam klip dari serial BBC David Attenborough "Africa", yang memperlihatkan anak burung yang lebih tua menggigit adiknya. Ketika induknya kembali ke sarang, ia tidak memberikan perawatan kepada anak-anaknya yang lebih kecil.
Meskipun terkadang salah disebut sebagai bangau, paruh sepatu sebenarnya adalah satu-satunya anggota genus Balaeniceps dan keluarga besar Balaenicipitidae, dengan kerabat terdekatnya yang masih hidup adalah burung pelikan. Nenek moyangnya dari ordo Pelecaniformes muncul pada akhir zaman Kapur (145 juta hingga 66 juta tahun lalu).
Burung berparuh besar terdaftar sebagai burung yang rentan dalam Daftar Merah Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, dan hanya tersisa 5.000 hingga 8.000 burung .
