Washington D.C., Gatra.com - Sebuah jenis jamur diketahui dapat mempengaruhi pikiran semut seperti layaknya zombie di film-film. Sebuah studi baru menemukan bahwa jamur tersebut memang dapat "menarik-narik" otot semut. Tetapi belum jelas bagaimana caranya jamur tersebut melakukan itu.

Penulis utama penelitian ini, Colleen Mangold yang juga merupakan peneliti pasca doktoral Departemen Biokinia dan Biologi Molekuler Universitas Negara Bagian Pennsylvania menyebutkan bahwa jamur Ophiocordyceps kimflemingiae yang dapat mengendalikan pikiran semut itu bekerja dengan menerobos rangkaian tulang semut dan memasuki tubuhnya. Kemudian jamur mulai tumbuh dan menyebar.

"Minggu pertama setelah terinfeksi, semut bertindak normal. Tetapi kemudian mereka mulai mengalami kesulitan bergerak dan mulai mengalami kejang otot. Mereka berjalan tanpa tujuan dan dalam lingkaran, dan ada juga yang tidak bergerak sama sekali," katanya, dilansir Live Science, Selasa (23/7).

Baca Juga: Manfaat dan Kerugian Psikedelik dalam Kesehatan

Masih merupakan misteri bagaimana parasit melakukan hal ini. Tetapi Mangold dan tim penelitinya menemukan adanya sebuah partikel misterius, yang mungkin berpotensi berperan besar dalam memberikan pengaruh "zombie" pada semut. Partikel-partikel aneh ini mungkin mengandung sesuatu yang membantu jamur mengerutkan otot-otot semut, atau bisa juga partikel-partikel itu dikeluarkan oleh semut untuk melawan infeksi yang disebabkan oleh jamur, Mangold masih menyelidiki soal ini.

Yang mengejutkan, para peneliti tidak menemukan bukti bahwa jamur ini mempengaruhi sel-sel otak atau hubungan di antara otak dan otot tubuh pada semut.

"Kita tidak tahu bagaimana jamur dapat mempengaruhi perilaku inangnya. Kami baru saja berada di permukaan dalam penelitian ini," kata Mangold.