New York, Gatra.com – Petenis ranking satu dunia Naomi Osaka berhasil menumbangkan petenis Rusia Anna Blinkova dalam tiga set di Stadion Arthur Ashe untuk mempertahanan gelar di AS Terbuka.

Osaka harus bekerja keras setelah bermain dengan ketat dalam tiebreak dan rally dan akhirnya menutup dengan kemenangan 6-4, 6-7 (5) 6-2.

"Saya pikir saya tidak pernah segugup dalam hidup saya," kata Osaka menyindir dalam wawancara di lapangan dikutip laman WTA, Selasa (27/8).

"Saya rasa tidak pernah benar-benar menemukan ritme saya, tetapi saya hanya berjuang sekuat tenaga."

Setahun yang lalu, Osaka mengakhiri pertandingan selama dua pekan yang menakjubkan dengan meraih gelar AS Terbuka. Dia mengalahkan pemain top dunia seperti Aryna Sabalenka, mantan finalis Madison Keys dan juara Grand Slam 23 kali Serena Williams.

Melawan Blinkova, Osaka mengawali pertandingan dengan cepat, tertinggal 0-3 ketika petenis Rusia yang tidak diunggulkan itu mematahkan servisnya pada 2-0. Osaka tetap sabar, menunggu peluangnya sebelum menurunkan servis kedua Blinkova yang lebih rentan.

Dia menaikkan levelnya untuk mendapatkan istirahat kembali pada posisi 3-4, dan kemudian mundur tiga game berikutnya berturut-turut untuk mencuri set.

Keduanya menemui jalan buntu dalam pertarungan ketat di set kedua, dengan Blinkova melakukannya dengan baik untuk terus melaju. Kedua pemain memiliki peluang untuk memimpin, tetapi tidak dapat memanfaatkan:

Blinkova melihat tiga break point di dua pertandingan, sementara Osaka gagal mengonversi salah satu dari dirinya sendiri.

Osaka harus berjuang di set penentuan ketika Blinkova maju ke depan untuk meraih tiga break point pada kedudukan 5-4, tetapi sang juara bertahan mematahkannya. Mereka bertukar istirahat menjelang akhir set, dengan Osaka unggul 6-5 dan Blinkova berjuang untuk kembali ke pertandingan. Kali ini di tiebreak, Blinkova yang memimpin lebih awal dan bertahan, mengirim mereka ke set ketiga.