Kairo, Gatra.com -- Kementerian Barang Antik Mesir mengumumkan telah menemukan situs pemakaman yang menyimpan jasad beberapa Imam Besar Mesir kuno, bersama dengan asisten mereka, di bagian utara situs Tuna el-Gebel, Kamis, 30/1.

Sejauh ini, para arkeolog telah menemukan 20 sarkofagus batu (peti mati) yang terbuat dari "batu kapur berkualitas sangat bagus" di tanah pemakaman, yang terletak sekitar 170 mil (270 kilometer) selatan Kairo, kata Mostafa Waziri, Sekretaris Jenderal Dewan Tertinggi Purbakala Mesir, saat briefing berita.

Selain itu, pada kuburan itu berisi sekitar 700 jimat, beberapa terbuat dari emas atau batu mulia. Juga lebih dari 10.000 patung-patung Shabti yang terbuat dari faience (keramik berlapis), kata Waziri. Orang-orang Mesir kuno percaya bahwa patung-patung Shabti melayani almarhum di akhirat.

Para arkeolog mengatakan mereka tidak yakin berapa banyak mumi dimakamkan di situs. Tetapi mengingat bahwa banyak dari sarkofagus batu belum dibuka, kemungkinan banyak akan ditemukan, kata para peneliti. "Penggalian masih berjalan. Kami berharap untuk menemukan semakin banyak [penemuan] di bidang ini," kata Waziri.

Mumi yang ditemukan di sarkofagus batu yang terbuka masih dibalut dan sepertinya tidak terganggu sejak dimakamkan sekitar 2.500 tahun yang lalu. Mumi itu kemungkinan berasal dari salah satu imam besar atau asisten mereka.
Imam besar dimakamkan di situs tanggal untuk apa arkeolog menyebutnya "Periode Akhir," saat Mesir kuno sering berjuang untuk mencapai kemerdekaan dari penjajahan asing, termasuk Nubia, Asyur dan Persia. Pemakaman Zaman Akhir yang paling awal yang ditemukan hingga saat ini berasal dari dinasti ke-26 (688 SM hingga 525 SM), masa ketika Mesir mendapatkan kembali kemerdekaannya setelah Nubia memerintah.

Periode Akhir berakhir pada 332 SM, ketika pasukan Alexander Agung memasuki Mesir. Setelah kematian Alexander, pada 323 SM, keturunan Ptolemy I (salah satu jenderal Alexander Agung) memerintah Mesir selama hampir tiga abad, sampai Romawi mengambil alih negara itu pada 30 SM.

Meskipun kekuatan asing sering menguasai negara itu, agama Mesir terus berkembang. Berbagai penguasa asing, termasuk kaisar Romawi, cenderung menghormati tradisi agama kuno Mesir.