California, Gatra.com -- Bagaimana jika sel surya bekerja di malam hari? Itu bukan lelucon, menurut Jeremy Munday, profesor di Departemen Teknik Listrik dan Komputer di Universitas California (UC) Davis. Bahkan, sel fotovoltaik yang dirancang khusus dapat menghasilkan hingga 50 watt daya per meter persegi di bawah kondisi ideal di malam hari, sekitar seperempat dari apa yang dapat dihasilkan panel surya di siang hari, menurut makalah konsep Munday dan mahasiswa pascasarjana Tristan Deppe. Artikel ini diterbitkan pada sampul, ACS Photonics, edisi Januari 2020.
Munday, yang baru-baru ini bergabung dengan UC Davis dari University of Maryland, sedang mengembangkan prototipe sel surya malam hari yang dapat menghasilkan sejumlah kecil daya. Para peneliti berharap dapat meningkatkan output daya dan efisiensi perangkat.
Munday mengatakan bahwa prosesnya mirip dengan cara kerja sel surya normal, tetapi secara terbalik. Objek yang panas dibandingkan dengan sekitarnya akan memancarkan panas sebagai cahaya inframerah. Sel surya konvensional lebih dingin dibandingkan dengan matahari, sehingga menyerap cahaya.
Ruang benar-benar dingin, jadi jika Anda memiliki benda hangat dan mengarahkannya ke langit, ia akan memancarkan panas ke arahnya. Orang-orang telah menggunakan fenomena ini untuk pendinginan malam hari selama ratusan tahun. Dalam lima tahun terakhir, kata Munday, ada banyak minat pada perangkat yang dapat melakukan ini di siang hari (dengan menyaring sinar matahari atau menunjuk jauh dari matahari).
Ada jenis perangkat lain yang disebut sel termoradiatif yang menghasilkan tenaga dengan memancarkan panas ke sekitarnya. Para peneliti telah mengeksplorasi menggunakannya untuk menangkap panas limbah dari mesin. "Kami berpikir, bagaimana jika kami mengambil salah satu perangkat ini dan meletakkannya di tempat yang hangat dan mengarahkannya ke langit," kata Munday.
Sel termoradiatif yang diarahkan ke langit malam ini akan memancarkan cahaya inframerah karena lebih hangat daripada ruang angkasa. "Sel surya biasa menghasilkan daya dengan menyerap sinar matahari, yang menyebabkan tegangan muncul di seluruh perangkat dan agar arus mengalir. Dalam perangkat baru ini, cahaya dipancarkan dan arus dan tegangan menuju arah yang berlawanan, tetapi Anda masih menghasilkan daya," kata Munday. "Kamu harus menggunakan bahan yang berbeda, tetapi fisiknya sama."
Perangkat juga akan berfungsi di siang hari, jika Anda mengambil langkah untuk memblokir sinar matahari langsung atau menghindari matahari. Karena jenis sel surya baru ini berpotensi beroperasi sepanjang waktu, itu merupakan opsi menarik untuk menyeimbangkan jaringan listrik selama siklus siang-malam.
