Jakarta, Gatra.com - Para astronom dapat menemukan tanda-tanda kehidupan yang mengorbit bintang-bintang yang telah lama mati. Generasi baru teleskop berbasis di Bumi dan luar angkasa yang kuat akan dapat memburu Tata Surya yang jauh untuk mendapat bukti kehidupan di planet-planet yang mirip Bumi - khususnya yang mendampingi bintang-bintang yang telah kehabisan bahan bakar yang dikenal sebagai katai putih. Spacedaily.com, 01/05.
Sifat-sifat kimia dari dunia jauh itu dapat mengindikasikan bahwa kehidupan ada di sana. Untuk membantu para ilmuwan masa depan memahami apa yang ditunjukkan teleskop mereka, para astronom Cornell University telah mengembangkan panduan lapangan spektral untuk dunia berbatu ini.
"Kami menunjukkan apa yang bisa menjadi sidik jari spektral dan teleskop besar berbasis terestrial dan ruang angkasa yang akan datang," kata Thea Kozakis, kandidat doktoral dalam astronomi, yang melakukan penelitiannya di Cornell's Carl Sagan Institute. Kozakis adalah penulis utama "High-resolution Spectra and Biosignatures of Earth-like Planets Transiting White Dwarfs," yang diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters.
Hanya dalam beberapa tahun, para astronom - menggunakan alat-alat seperti Extremely Large Telescope, yang saat ini sedang dibangun di Gurun Atacama, Chili utara, dan Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang dijadwalkan diluncurkan pada 2021 - akan dapat mencari kehidupan di planet-planet ekstrasurya.
"Planet berbatu di sekitar kerdil putih menarik calon untuk dikarakterisasi karena inangnya tidak jauh lebih besar dari planet seukuran Bumi," kata Lisa Kaltenegger, associate professor astronomi di College of Arts and Sciences dan direktur Carl Sagan Institute.
Triknya adalah menangkap planet yang melintas di depan cakram bintang bintang katai putih, bintang kecil dan padat yang telah menghabiskan energinya. "Kami berharap dapat menemukan transit semacam itu," kata Kozakis.
"Jika kita mengamati transit planet semacam itu, para ilmuwan dapat mengetahui apa yang ada di atmosfernya, merujuk kembali ke makalah ini, mencocokkannya dengan sidik jari spektral dan mencari tanda-tanda kehidupan. Menerbitkan panduan semacam ini memungkinkan pengamat mengetahui apa yang ada di atmosfernya untuk mencari kehidupan," katanya.
Kozakis, Kaltenegger dan Zifan Lin merakit model spektral untuk atmosfer yang berbeda pada suhu yang berbeda untuk membuat template untuk kemungkinan sidik jari kehidupan.
Mengejar planet-planet ini di zona layak huni dari sistem katai putih itu sulit, kata para peneliti. "Kami ingin tahu apakah cahaya dari katai putih - bintang yang telah lama mati - akan memungkinkan kami untuk melihat kehidupan di atmosfer planet jika ada," kata Kaltenegger.
Makalah ini menunjukkan bahwa para astronom harus dapat melihat sidik jari kehidupan spektral - seperti metana dalam kombinasi dengan ozon atau dinitrogen oksida - "Jika tanda-tanda kehidupan itu ada," kata Kaltenegger, yang mengatakan penelitian ini memperluas basis data ilmiah untuk menemukan tanda-tanda kehidupan spektral pada exoplanet ke sistem bintang yang terlupakan.
"Jika kita menemukan tanda-tanda kehidupan di planet-planet yang mengorbit di bawah cahaya bintang-bintang yang telah lama mati," katanya, "pertanyaan menarik berikutnya adalah apakah kehidupan selamat dari kematian bintang itu atau mulai dari awal lagi - sebuah kehidupan kedua, jika Anda mau," katanya.
