Washington DC, Gatra.com- Di tengah kebisingan kosmos yang riuh, Persatuan Astronomi Internasional telah mengkonfirmasi keberadaan tiga bulan yang saat ini belum disebutkan namanya mengorbit planet es raksasa Uranus dan Neptunus. Demikian Live Science, 27/2.
Tata surya baru saja mendapat tiga penghuni resmi baru – trio bulan kecil, salah satunya mengorbit Uranus dan dua lainnya mengelilingi Neptunus .
Ketiga bulan tersebut semuanya terlihat beberapa tahun yang lalu namun baru-baru ini dikonfirmasi Minor Planet Center milik Persatuan Astronomi Internasional (IAU) – organisasi yang bertanggung jawab untuk memberi nama objek baru tata surya seperti bulan, asteroid, dan komet. Trio baru ini, yang telah diberi sebutan numerik, akan diberi nama formal, terinspirasi dari sastra dan mitologi di tahun-tahun mendatang.
IAU mengumumkan penemuan tersebut pada 23 Februari, tidak hanya mengungkapkan tambahan baru tetapi juga menyoroti karakteristiknya yang menakjubkan.
Untuk sementara diberi nama S/2023 U1, bulan yang baru ditemukan ini hanya berdiameter 8 kilometer, sehingga berpotensi menjadi bulan terkecil dalam keluarga bulan Uranus.“Tiga bulan yang baru ditemukan ini adalah yang paling redup yang pernah ditemukan di sekitar dua planet raksasa es ini dengan menggunakan teleskop berbasis darat,” kata Dr. Scott S. Sheppard, astronom di Carnegie Institute for Science, di Washington DC yang terlibat dalam ketiga penemuan tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Dibutuhkan pemrosesan gambar khusus untuk mengungkap objek samar tersebut.”
S/2023 U1 salah satu bulan terkecil yang diketahui di antara delapan planet di tata surya, bersama dengan satelit kecil Mars, Deimos. Bulan kecil ini, yang membutuhkan waktu sekitar 680 hari untuk mengorbit Uranus, menjadikan jumlah total bulan di planet ini menjadi 28. Seperti bulan-bulan Uranus lainnya, S/2023 U1 pada akhirnya akan diberi nama sesuai karakter dari drama William Shakespeare, bergabung dengan nama-nama bulan yang ditemukan sebelumnya seperti Titania, Oberon dan Puck.
Satelit baru Neptunus, S/2002 N5 dan S/2021 N1, masing-masing memiliki lebar sekitar 14,3 mil (23 km) dan 8,7 mil (14 km). S/2021 N1 membutuhkan waktu sekitar 9 tahun untuk mengorbit Neptunus, sedangkan S/2002 N5 membutuhkan waktu hampir 27 tahun untuk mengorbit planet terjauh dari matahari, yang kini memiliki 16 bulan yang diketahui. Seperti bulan-bulan Neptunus lainnya, benda-benda yang baru dikenali ini akan diberi nama dengan mengambil dari 50 nama dewi laut Yunani Nereid– putri dewa laut Nereus dari mitologi Yunani.
Bulan-bulan baru tersebut masing-masing terlihat menggunakan teleskop berbasis darat, dan hal ini bukanlah hal yang mudah mengingat ukurannya yang kecil dan jaraknya dari planet kita.
Bulan-bulan baru ini sangat kecil dan jauh sehingga pergerakannya biasanya terlalu kecil untuk terlihat pada sebagian besar gambar Uranus atau Neptunus dari teleskop di darat, terutama dibandingkan dengan bintang dan galaksi jauh di latar belakang. Untuk mengatasi masalah ini, para astronom mengambil gambar durasi panjang dan menumpuknya untuk menghasilkan gambar dengan objek latar belakang, seperti bintang dan galaksi, menjadi kabur. Penumpukan ini membuat objek dengan gerakan relatif terhadap setiap planet terlihat lebih jelas.
"Teknik ini memungkinkan para astronom untuk “mengeluarkan bulan-bulan dari balik kebisingan latar belakang dalam gambar,” kata Sheppard.
Trio baru ini bukan satu-satunya bulan yang baru-baru ini ditemukan di sekitar planet tata surya. Pada bulan Februari 2023, IAU mengonfirmasi 12 bulan baru di sekitar Jupiter, sehingga totalnya menjadi 92 — jumlah tertinggi di antara planet mana pun pada saat itu.
Namun pada bulan Mei tahun lalu, IAU mengkonfirmasi adanya 62 bulan di sekitar Saturnus, sehingga totalnya menjadi 145 dan merebut gelar satelit terbanyak dari Jupiter. Mayoritas bulan-bulan baru ini, yang sebagian besar hanya berukuran beberapa mil, juga ditemukan menggunakan teleskop berbasis Bumi.
Penemuan baru-baru ini menunjukkan bagaimana teknik-teknik baru, seperti penumpukan gambar, dan teleskop berbasis darat yang lebih canggih memungkinkan para peneliti untuk mengintip lebih jauh dan dengan lebih jelas ke dalam jangkauan terluar lingkungan kosmik kita.
