Jakarta, Gatra.com - Menyusutnya lapisan salju di Himalaya menyebabkan penyebaran ganggang hijau beracun begitu besar sehingga dapat dilihat dari luar angkasa. Penelitian Amerika berdasarkan citra satelit NASA menemukan spesies laut Noctiluca scintillans, ganggang hijau beracun yang dikenal sebagai 'kilauan laut', melapisi garis pantai di sekitar Laut Arab.

Noctiluca scintillans, organisme planktonik ukuran milimeter dengan kemampuan untuk berkembang di perairan pantai, membentuk pusaran dan filamen tebal berwarna hijau. Organisme ulet, yang hampir tidak pernah terdengar 20 tahun lalu, telah berkembang biak dengan 'kecepatan yang mengkhawatirkan' di sekitar India, Pakistan, dan negara-negara lain.

Noctiluca oraganisme pemangsa plankton itu memainkan peran penting dalam rantai makanan Laut Arab. Ini mengancam kelimpahan ikan di perairan dan kelanjutan fungsi perikanan yang menopang 150 juta orang.

Penyusutan gletser dan lapisan salju di Himalaya menyebabkan angin monsun yang bertiup ke lepas pantai dari daratan lebih hangat dan lembab, yang disukai Noctiluca scintillans. Para peneliti mengatakan bahwa hilangnya salju terus-menerus di atas daerah Himalaya-Tibbetan Plateu memicu ekspansi Noctiluca dengan membuat permukaan laut lebih hangat. Citra satelit NASA mengaitkan kebangkitan Noctiluca di Laut Arbian dengan gletser yang mencair dan monsun musim dingin yang melemah.

"Ini mungkin salah satu perubahan paling dramatis yang telah kita lihat terkait dengan perubahan iklim," kata Joaquim Goes dari Lamont-Doherty Earth Observatory, Universitas Columbia.

Kelimpahan Noctiluca, yang pertama kali muncul pada akhir 1990-an, mengancam rantai makanan Laut Arab yang sudah rentan. "Ini juga merusak kualitas air dan menyebabkan banyak kematian ikan," kata Goes.

Dengan menggunakan percobaan laboratorium, data lapangan dan dekade citra satelit NASA, para peneliti dapat menghubungkan kebangkitan Noctiluca di Laut Arab dengan gletser yang mencair dan musim dingin yang melemah. Biasanya, angin muson musim dingin yang bertiup dari Himalaya mendinginkan permukaan lautan.

Setelah didinginkan, perairan menjadi kaya nutrisi dari bawah, yang mendukung fitoplankton - produsen utama rantai makanan. Fitoplankton tumbuh subur di lapisan atas lautan yang diterangi matahari, dan kaya nutrisi ini, dan merupakan sumber makanan bagi ikan.

Namun, penyusutan gletser dan lapisan salju di Himalaya membuat angin monsun bertiup dari tanah yang lebih hangat dan lembab - yang mengganggu proses dan menyebabkan lebih sedikit nutrisi di permukaan. Ini menguntungkan Noctiluca, yang tidak bergantung pada sinar matahari dan nutrisi, tetapi dapat bertahan hidup dengan memakan organisme lain.

Noctiluca mendorong diri mereka dengan dua atau lebih flagela - fitur mirip cambuk yang mendorongnya maju dan memungkinkannya mengambil plankton mikroskopis dari air di sekitarnya. Noctiluca juga menjadi tuan rumah bagi ribuan fotosintesis endosimbion - organisme yang hidup di dalam sel berbentuk rumah kaca transparan seperti Noctiluca.

Endosimbion Noctiluca menumpuk banyak amonia dalam sel Noctiluca untuk membawa nutrisi kaya nitrogen - tetapi juga membuatnya tidak enak untuk pemangsa besar seperti ikan. Hanya ubur-ubur - invertebrata laut tembus pandang yang aneh - tampaknya menyukai Noctiluca.

Di Oman, pabrik desalinasi, kilang minyak dan pabrik gas alam dipaksa untuk mengurangi operasi karena mereka tersumbat oleh mekarnya Noctiluca dan ubur-ubur yang mengerumuni mereka.