Jakarta, Gatra.com - Satu nenek moyang manusia purba yang hidup dua juta tahun yang lalu memiliki tangan yang mampu melakukan beberapa gerakan mirip manusia serta memanjat pohon, sebuah studi menemukan. Australopithecus sediba adalah kerabat jauh Homo sapiens modern yang hidup di Afrika Selatan. Dailymail.co.uk, 19/05.
Analisis terhadap tulang-tulang hominin yang terpelihara dengan baik menunjukkan bahwa tangan itu adalah hibrida, masih beradaptasi dengan memanjat pohon seperti pendahulunya, namun ia juga mampu melakukan gerakan yang tepat seperti manusia modern.
Itu cocok untuk kedua kegiatan, menurut antropolog dari University of Kent, yang melukiskan gambaran kompleks tentang bagaimana nenek moyang manusia perlahan-lahan meninggalkan kehidupan di pohon-pohon untuk hidup di darat.
Buku-buku jari Australopithecus sediba menunjukkan jari-jari itu beradaptasi dengan baik dan sering digunakan untuk memanjat pohon dan menggenggam cabang. Namun, struktur buku jari jempol sedikit berbeda dan lebih konsisten dengan manipulasi mirip manusia, kata para peneliti.
Ini menunjukkan bahwa A. sediba berbeda dengan hominin primitif lainnya, termasuk spesies Australopithecus lainnya. Dr Christopher Dunmore, yang memimpin penelitian, mengatakan: 'Struktur tulang internal dibentuk oleh perilaku yang sering terjadi selama hidup. Oleh karena itu, temuan kami dapat mendukung penelitian lebih lanjut mengenai struktur internal tangan terkait dengan penggunaan dan produksi alat batu."
Dalam foto, tengkorak leluhur manusia purba, yang hidup sekitar dua juta tahun yang lalu, menunjukkan bahwa spesies ini secara perlahan beradaptasi untuk berjalan dengan dua kaki
Studi ini juga menemukan bahwa beberapa kerabat manusia purba memiliki kesulitan melahirkan jauh lebih sedikit daripada orang modern, sebuah studi menemukan. Australopithecus sediba memiliki saluran kelahiran yang lebih luas daripada manusia modern.
Melahirkan bagi manusia modern bisa menjadi proses yang sulit, menyakitkan dan panjang. Sebaliknya, beberapa kerabat jauh kita yang masih hidup - seperti simpanse - memiliki pekerjaan yang jauh lebih mudah, melahirkan dalam hitungan jam dengan bantuan yang jauh lebih sedikit.
Para ahli percaya bahwa sulitnya persalinan modern berasal dari kepala bayi besar dan panggul yang menjadi lebih sempit ketika manusia berevolusi untuk berjalan tegak, pada gilirannya mempersempit jalan lahir.
Para peneliti dari AS menciptakan model digital panggul A. sediba, yang didasarkan pada spesimen fosil, untuk mengeksplorasi bagaimana proses melahirkan bagi kerabat purba kita itu. Antropolog Natalie Laudicina dari Boston University di Massachusetts dan rekannya membuat model 3D panggul Australopithecus sediba betina.
"Pendekatan ini juga dapat digunakan untuk menyelidiki bagaimana spesies hominin fosil lain bergerak dan sejauh mana memanjat mungkin tetap menjadi bagian penting dari gaya hidup mereka," katanya.
Para ilmuwan telah lama berusaha memahami bagaimana dan kapan leluhur manusia purba pindah dari memanjat pohon. Profesor Tracy Kivell berkata: 'Struktur tulang internal dapat mengungkapkan bukti tersembunyi yang memberi kita wawasan tentang bagaimana perilaku fosil manusia. Kami sangat senang melihat pola penggunaan tangan khusus ini di Australopithecus sediba karena sangat berbeda dari australopith lainnya."
"Catatan fosil mengungkapkan semakin banyak keragaman dalam cara nenek moyang kita bergerak, dan berinteraksi dengan, lingkungan mereka - kisah evolusi manusia bahkan lebih kompleks dan menarik daripada yang kita pikirkan sebelumnya," katanya.
Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa beberapa spesies menghabiskan lebih banyak waktu di tanah dan, sebagai akibatnya, perlahan-lahan mulai berjalan dengan dua kaki. Bipedalisme, berjalan dengan dua kaki dan bukannya empat, adalah kunci dalam memungkinkan manusia modern untuk berkembang karena itu menandakan perubahan dalam gaya hidup dan memungkinkan pembagian makanan.
Bipedalisme bertepatan dengan kapasitas otak yang berkembang tetapi membuatnya lebih sulit untuk melahirkan. Berjalan dengan dua kaki sudah umum di antara beberapa hominin awal, dengan perkiraan munculnya bipedalisme yang berasal dari hingga enam juta tahun yang lalu.
Namun, kombinasi unik fungsi yang terlihat pada A. sediba mengungkapkan spesies mengadopsi bipedalisme pada tingkat yang berbeda, dan A. sediba secara bertahap melakukan transisi.
