Hong Kong, Gatra.com - Ilmuwan Universitas Hong Kong mengklaim memiliki bukti pertama bahwa seseorang yang terinfeksi virus COVID-19 dapat kembali menderita penyakit yang sama di waktu lain.

Ahli mikrobiologi yang memimpin pekerjaan ini, Dr. Kelvin Kai- Wang To, mengatakan bahwa tes genetik mengungkapkan seorang pria berusia 33 tahun yang kembali ke Hong Kong dari perjalanan ke Spanyol pada pertengahan Agustus memiliki jenis virus korona, yang berbeda dari yang sebelumnya. 

“Dia terinfeksi pada bulan Maret,” kata To dikutip The Associated Press, Selasa (25/8).

To mengungkapkan bahwa pria tersebut mengalami gejala ringan untuk pertama kalinya dan tidak ada yang kedua kali. Namun, infeksinya yang lebih baru, terdeteksi melalui skrining dan pengujian di bandara Hong Kong.

"Ini menunjukkan bahwa beberapa orang tidak memiliki kekebalan seumur hidup terhadap virus jika mereka sudah pernah terinfeksi,” kata To. 

“Kami tidak tahu berapa banyak orang yang bisa terinfeksi kembali. Mungkin ada lebih banyak di luar sana, ” tambahnya.

To menyebut makalahnya itu telah diterima oleh jurnal Clinical Infectious Diseases tetapi belum diterbitkan, dan beberapa ahli independen mendesak agar berhati-hati sampai memberikan hasil yang lengkap.

Apakah orang yang pernah terjangkit COVID-19 kebal terhadap infeksi baru dan untuk berapa lama? Ini merupakan pertanyaan kunci yang berimplikasi pada pengembangan vaksin dan keputusan tentang bolehnya kembali bekerja, sekolah dan kegiatan sosial.

Bahkan jika seseorang dapat terinfeksi untuk kedua kalinya, tidak diketahui apakah mereka memiliki perlindungan terhadap penyakit serius, karena sistem kekebalan umumnya masih mengingat bagaimana membuat antibodi, melawan virus seperti yang terlihat sebelumnya.

“Tidak jelas betapa berbedanya virus untuk memicu penyakit, namun penelitian baru menunjukkan bahwa pasien COVID tidak boleh berpuas diri tentang tindakan pencegahan dan harus terus menjaga jarak, memakai masker dan cara lain untuk mengurangi infeksi,” kata To.
Mantan kepala ilmuwan Badan Pengawas Obat dan Makanan AS sekarang di Universitas Georgetown, Dr. Jesse Goodman menyebut bahwa infeksi yang berulang mungkin terjadi dan ini sangat sugestif bahwa hal itu terjadi dalam kasus ini. 

"Jika ada infeksi ulang, itu menunjukkan kemungkinan ada sisa kekebalan ... yang membantu melindungi pasien agar tidak jatuh sakit lagi,” kata Goodman.

Namun, jika kekebalan berkurang dari infeksi alami, itu bisa menjadi tantangan bagi “vaksin” dan mungkin berarti suntikan penguat diperlukan.