Yakutsk, Gatra.com - Pemburu rusa kutub di Siberia telah menemukan sisa-sisa binatang zaman es yang telah punah: mumi beruang gua - satu-satunya spesies dewasa yang pernah ditemukan yang masih memiliki jaringan lunak yang utuh, termasuk bulunya dan bahkan hidungnya yang hitam. Livescience, 16/9.
Para pemburu menemukan mumi beruang gua (Ursus spelaeus) di pulau Bolshoy Lyakhovsky, di Laut Siberia Timur. Sementara itu, di daratan utama Republik Sakha (juga dikenal sebagai Yakutia), kelompok lain menemukan mumi anak beruang gua, menurut pernyataan dari North-Eastern Federal University (NEFU) di Yakutsk.
"Ini adalah penemuan pertama dan satu-satunya dari jenisnya - bangkai beruang utuh dengan jaringan lunak," kata Lena Grigorieva, seorang ahli paleontologi molekuler di NEFU, dalam pernyataannya, merujuk pada mumi yang ditemukan di pulau Bolshoy Lyakhovsky. "Itu sepenuhnya diawetkan, dengan semua organ internal di tempatnya"
Sampai mumi beruang gua dewasa ditemukan, "hanya tengkorak dan tulang yang ditemukan," kata Grigorieva. "Penemuan ini sangat penting bagi seluruh dunia."
Tidak seperti banyak beruang masa kini, yang omnivora, beruang gua kemungkinan besar tidak makan daging (kecuali mungkin kadang-kadang memulung beruang gua mati), menjadikannya sebagian besar pemakan tumbuhan. Beruang-beruang ini pasti makan banyak, karena mereka sangat besar - tingginya mencapai 11,5 kaki (3,5 meter) ketika mereka dibesarkan dengan kaki belakang mereka, menurut Ars Technica.
Meskipun sebagian besar beruang gua kemungkinan memiliki berat sekitar 1.100 lbs. (500 kilogram), beberapa beratnya mencapai 3.300 pon. (1.500 kg), menurut sebuah studi 2018 di jurnal PLOS One. Itu jauh lebih berat dari kerabat terdekat mereka yang masih hidup, beruang coklat (U. arctos) dan beruang kutub (U. maritimus).
Setelah tinggal di Eurasia setidaknya sejak 300.000 tahun yang lalu, beruang gua secara misterius punah sekitar 25.000 hingga 20.000 tahun yang lalu, selama Maksimum Glasial Terakhir. Manusia kemungkinan besar memburu beruang hingga punah, sebuah studi tahun 2019 di jurnal Scientific Reports menemukan.
Banyak hewan besar lainnya, yang dikenal sebagai megafauna, punah pada akhir zaman Pleistosen, 2,5 juta hingga 11.700 tahun yang lalu, tetapi masih belum jelas apakah perubahan suhu pada akhir zaman es terakhir atau campur tangan manusia memainkan peran yang lebih besar. dalam kematian mereka.
Beruang gua kemungkinan hidup di Siberia selama interglasial Karaginsky (periode hangat antara periode glasial yang lebih dingin), yang berarti beruang dewasa dan anaknya kemungkinan berasal dari masa ini, antara 39.500 dan 22.000 tahun yang lalu, menurut NEFU.
"Penting untuk melakukan analisis radiokarbon untuk menentukan usia beruang yang tepat," kata Maxim Cheprasov, peneliti senior di laboratorium Museum Mammoth di Yakutsk, dalam pernyataan itu.
Para ilmuwan belum memeriksa mumi beruang gua dewasa secara langsung, tetapi pemburu rusa telah memberi mereka izin untuk melakukannya, tambah Cheprasov.
Saat perubahan iklim mencairkan lapisan es di Siberia, lebih banyak mumi zaman es ini kemungkinan akan muncul. Namun, menemukan, melestarikan, dan mempelajari mumi-mumi ini adalah upaya yang sangat besar, dan banyak mumi yang tidak terdeteksi kemungkinan akan membusuk.
