Washington DC, Gatra.com- Para kepala pertahanan AS mengatakan mereka merasa sakit dan marah pada Rabu dan akan dengan rendah hati mempelajari pelajaran dari perang Afghanistan setelah meninggalkan negara itu di bawah kendali Taliban, yang mereka perjuangkan selama 20 tahun. AFP, 01/09.

Dalam penampilan publik pertama mereka sejak pasukan Amerika keluar dari Afghanistan pada Senin, Menteri Pertahanan Lloyd Austin dan Kepala Staf Gabungan Jenderal Mark Milley merenungkan konflik yang merenggut nyawa 2.461 tentara Amerika, termasuk 13 di hari-hari terakhir pengangkutan udara di Bandara Kabul. "Ini adalah hari-hari yang sangat emosional dan sulit, dan memang bertahun-tahun," kata Milley.

"Kita semua berkonflik dengan perasaan sakit dan marah, sedih dan perih, dikombinasikan dengan kebanggaan dan ketahanan," katanya.

Austin mengakui pencurahan perasaan intens tentang perang yang dimulai dengan penggulingan Taliban dari kekuasaan pada akhir 2001, dengan banyak yang mengkritik penarikan itu sekarang, dan yang lain mempertanyakan mengapa hal itu tidak terjadi bertahun-tahun sebelumnya.

"Saya tahu bahwa ini adalah hari-hari yang sulit bagi banyak dari kita. Dan ketika kita melihat ke belakang sebagai bangsa yang berperang di Afghanistan, saya berharap kita semua akan melakukannya dengan penuh perhatian dan rasa hormat," kata Austin.

"Kita seharusnya tidak mengharapkan veteran perang Afghanistan untuk setuju lebih dari kelompok Amerika lainnya. Saya telah mendengar pandangan yang kuat dari banyak pihak dalam beberapa hari terakhir. Dan itu penting. Itulah demokrasi," katanya.

Perang dimulai pada akhir 2001 setelah Al-Qaeda, yang berbasis di Afghanistan dan dilindungi  pemerintah Taliban, melancarkan serangan 11 September yang menewaskan 2.977 orang dalam suatu pagi.

Tapi itu melampaui menyerang balik Al-Qaeda untuk mencoba membangun negara baru dan berjuang untuk mencegah Taliban merebut kembali kekuasaan, yang akhirnya mereka lakukan pada 15 Agustus.

"Seperti yang selalu kami lakukan, departemen ini akan melihat ke belakang, dengan jelas dan profesional, dan mempelajari setiap pelajaran yang kami bisa," kata Austin tentang hasilnya, tanpa mencirikannya sebagai "kerugian" atau "kekalahan."

Milley mengatakan ada banyak pelajaran taktis, operasional dan strategis yang bisa dipetik. "Bagaimana kita sampai saat ini di Afghanistan akan dianalisis dan dipelajari selama bertahun-tahun yang akan datang. Dan kita di militer akan mendekati ini dengan kerendahan hati, transparansi dan keterbukaan," katanya.

"Perang itu sulit. Itu kejam. Ini brutal. Itu tak kenal ampun," kata Milley. "Ketika kita melihat apa yang telah terjadi selama 20 tahun terakhir dan selama 20 hari terakhir, itu menciptakan rasa sakit dan kemarahan," tambahnya.

Milley juga menyarankan bahwa "mungkin" Amerika Serikat dapat bekerja sama dengan Taliban di masa depan untuk melawan kelompok ISIS-Khorasan yang melakukan bom bunuh diri di perimeter bandara Kabul yang merenggut nyawa 13 tentara AS.

Austin memuji pengangkutan udara yang membawa lebih dari 120.000 orang keluar dari Kabul hanya dalam dua minggu, melarikan diri dari kekuasaan Taliban yang pulih.

Dia mengatakan dia berencana untuk melakukan perjalanan ke wilayah Teluk minggu depan, di mana sekutu Qatar dan lainnya mendukung operasi evakuasi AS dan menerima beberapa pengungsi Afghanistan. "Sekarang, ketika satu misi berakhir, yang lain harus dilanjutkan," kata Austin.