Washington DC, Gatra.com- Sepasang suami istri Amerika telah ditangkap di negara bagian West Virginia karena diduga menjual informasi tentang kapal perang nuklir kepada apa yang mereka yakini sebagai negara asing, kata Departemen Kehakiman, Minggu, 10/10. Demikian AFP.

Jonathan Toebbe, yang bekerja sebagai insinyur nuklir untuk Angkatan Laut AS, dan istrinya Diana - keduanya berusia empat puluhan - ditangkap oleh agen Investigasi Federal pada Sabtu dan didakwa melanggar Undang-Undang Energi Atom dalam pengaduan pidana, Departemen Kehakiman mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Selama hampir satu tahun, pasangan itu "menjual informasi yang dikenal sebagai data terbatas mengenai desain kapal perang bertenaga nuklir kepada seseorang yang mereka yakini sebagai perwakilan kekuatan asing," kata pernyataan itu, seraya menambahkan bahwa penerima informasi sebenarnya adalah, seorang agen FBI yang menyamar.

Jonathan Toebbe, yang memiliki akses ke data terbatas tentang kapal perang bertenaga nuklir melalui pekerjaannya, bekerja sama dengan istrinya untuk bertukar data tentang reaktor nuklir bawah laut seharga sekitar US$100.000 dalam mata uang kripto, menurut pernyataan tertulis.

Pernyataan tertulis mengatakan Toebbe pada April 2020 mengirimkan paket ke pemerintah asing "yang berisi sampel data terbatas dan instruksi untuk membangun hubungan rahasia," menurut pernyataan itu.

Menurut pengaduan, FBI mencegat paket itu, dan agen yang menyamar itu menyamar sebagai perwakilan pemerintah asing untuk menjalin hubungan dengan pasangan itu.

Agen mengirimi Jonathan Toebbe, yang menggunakan nama samaran "Alice," sebuah email yang menawarkan hadiah sebagai ucapan terima kasih atas datanya. Tapi Toebbe menanggapi dengan hati-hati, malah meminta untuk menyiapkan lokasi "dead drop"  dan dibayar dalam mata uang kripto.

Pasangan itu di bulan-bulan berikutnya mentransfer beberapa kartu SD (Secure Digital) data ke agen. Pertama, "kartu SD dibungkus dengan plastik dan ditempatkan di antara dua potong roti di atas setengah sandwich selai kacang," kata agen itu dalam pengaduan.

Kartu SD lainnya disembunyikan dalam paket permen karet dan pembungkus Band-Aid yang disegel, dengan Band-Aid masih ada di dalamnya. Pasangan itu ditangkap pada hari Sabtu setelah meninggalkan kartu SD lain di sebuah lokasi.

Jaksa Agung AS Merrick Garland memuji badan-badan yang terlibat karena "menggagalkan rencana itu" dan "mengambil langkah pertama untuk membawa para pelaku ke pengadilan," kata pernyataan itu.

Departemen Pertahanan menolak berkomentar ketika dihubungi oleh AFP. Pasangan itu akan muncul di pengadilan federal Virginia Barat pada 12 Oktober.

Kapal selam bertenaga nuklir AS telah menjadi perhatian baru-baru ini ketika Australia dan Inggris pada bulan September meluncurkan kontrak pertahanan baru untuk kapal selam semacam itu, yang dinegosiasikan secara diam-diam selama beberapa bulan.

Untuk bergabung dengan pakta tersebut, Australia merobek kontrak penting jutaan dolar dengan Prancis, memicu pertikaian internasional yang membuat Paris menarik duta besarnya untuk Canberra.