California, Gatra.com- Seorang pemilik rumah di California mendapat kejutan setelah memanggil penyelamat reptil untuk menangani beberapa penampakan ular derik di rumah mereka: Mereka berbagi ruang dengan setidaknya 92 ular derik. Live Science, 18/10.

Ular derik merupakan kelompok ular mura berbisa dari anak suku Crotalinae. Ciri khas ular ini adalah ekornya yang terdiri dari segmen-segmen yang bisa menimbulkan suara yang keras bila digetarkan. Semua jenis ular derik hanya terdapat dan hanya bisa ditemukan di Amerika.

Direktur Penyelamatan Reptil Sonoma County, Al Wolf, menarik 22 ular derik dewasa dan 59 bayi dari fondasi rumah, dan kemudian kembali untuk memindahkan 11 lagi. Daerah itu ideal untuk sarang ular derik, kata Wolf kepada Santa Rosa Press-Democrat, karena sebagian besar batu di tanah telah tertinggal ketika fondasi rumah digali. 

Fondasinya memungkinkan sebagai tempat penangkaran, atau tempat ular derik berkumpul dalam jumlah besar untuk melahirkan, kata Emily Taylor, ahli herpetologi di California Polytechnic State University di San Luis Obispo, yang juga melakukan relokasi ular derik. Itu akan menjelaskan banyaknya bayi, kata Taylor kepada Live Science. Namun, pilihan fondasi rumah untuk bersarang dan berbiak sangat mengejutkan, katanya.

"Tidak lazim di California di dataran rendah memiliki banyak ular, dan jelas tidak khas bagi mereka untuk berada di bawah rumah," katanya.

Ular derik Pasifik Utara (Crotalus oreganus) ditemukan di sebagian besar Amerika Serikat barat dan Kanada barat. Ular derik melahirkan. Terkadang betina menemukan lubang tikus yang ditinggalkan dan melahirkan sendirian, kata Taylor; di lain waktu, mereka berkumpul di sarangnya.

Tempat berbiak ini lebih umum di dataran yang lebih tinggi, katanya, di mana ada lebih sedikit sarang hangat yang tersedia untuk ular. Tetapi sebaliknya, tidak begitu jelas mengapa beberapa ular memilih berbiak sendirian. Mungkin, ular yang berkumpul di sarang, kata Taylor, mereka bekerja sama untuk memberi anak mereka kesempatan yang lebih baik untuk bertahan hidup.

"Penelitian telah menunjukkan bahwa betina kadang-kadang akan mengasuh satu sama lain," katanya, dengan satu ibu tinggal dengan bayi ular sementara ibu lain pergi berburu.

Para peneliti dulu berpikir bahwa ibu ular membesarkan bayi mereka selama sekitar dua minggu, sebelum ular muda berganti kulit untuk pertama kalinya dan berangkat sendiri. Tetapi penelitian Taylor menunjukkan bahwa menjadi ibu ular lebih rumit. Musim panas ini, dia membuat streaming langsung pertama dari penangkaran ular derik, dan pengamatan awal mengisyaratkan bahwa ibu dan bayi mungkin datang dan pergi dalam waktu yang lebih lama.

Di area studi dekat Steamboat Springs, Colorado, tempat Taylor dan rekan-rekannya juga mengamati ular derik, bayi-bayi itu lahir pada Agustus dan tinggal bersama ibu mereka selama musim dingin, sambil berhibernasi (tidur panjang). Dalam populasi itu, bayi tidak keluar sendirian sampai musim semi. "Ular derik jauh lebih rumit dari yang kita duga sebelumnya," kata Taylor.

Sebagian besar ular yang dipindahkan dari rumah Sonoma County adalah "mellow," kata Wolf kepada Press-Democrat. Secara umum, ular derik lebih suka menghindari manusia, kata Taylor. Mereka menghindari daerah lalu lintas tinggi dan akan berusaha melarikan diri sebelum mereka mencoba menggigit.

"Ular derik umumnya cenderung sangat tertutup dan tidak ingin bertemu orang dan hanya akan menggigit orang atau hewan peliharaan jika mereka merasa nyawanya terancam," kata Taylor.

Namun, ular derik sering menemukan habitat yang nyaman di dekat manusia, yang cenderung menetap di dekat air dan naungan serta menarik hewan pengerat, katanya. Musim kemarau baru-baru ini di California telah membawa ular ke pekarangan dengan sistem penyiram yang menyediakan sumber air.

Ular-ular di dasar rumah mungkin mencoba untuk menjaga diri mereka sendiri, kata Taylor, meskipun jika pemilik rumah telah memojokkan mereka secara tak terduga atau menginjak ular yang sedang berjemur, mungkin ada risiko gigitan.

Racun ular derik mengandung neurotoksin, yang menyerang sistem saraf , dan hemotoksin, yang memecah darah; tetapi mereka kebanyakan hemotoksin. Hemotoksin ini menyebabkan jaringan rusak di sekitar gigitan dan dapat menyebabkan pendarahan hebat, atau pendarahan.

Gejala lain termasuk nyeri, sesak napas, mual, muntah dan denyut nadi cepat atau lemah. Antivenom dapat membantu mengobati gigitan dan membatasi kerusakan, jika diberikan dalam beberapa jam. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, antara 7.000 dan 8.000 orang digigit ular berbisa dari spesies apa pun di Amerika Serikat setiap tahun, dan lima di antaranya tewas.

Dulu pemilik rumah membunuh ular derik di properti mereka, tetapi manusia semakin menyadari bahwa kematian mendadak bukanlah cara terbaik untuk menangani ular ini, kata Taylor. Di sebagian besar wilayah, ada layanan berbayar atau sukarelawan yang akan merelokasi ular alih-alih membunuhnya. Salah satu sumbernya adalah Direktori Relokasi Ular Gratis , yang berisi informasi kontak untuk relokasi ular sukarelawan di seluruh Amerika Serikat.