Massachusetts, Gatra.com- Seorang pria 38 tahun di Boston pergi ke rumah sakit dengan kejang yang tidak dapat dijelaskan. Ternyata dia telah hidup dengan cacing pita mati di otaknya selama bertahun-tahun, menurut laporan kasus terbaru. Live Science, 18/11.

Istri pria itu menelepon polisi setelah suaminya jatuh dari tempat tidur, mulai gemetar dan meracau "berbicara omong kosong" di tengah malam. Ketika bantuan tiba, pria itu "memberontak" dan "disorientasi," dan dia menolak masuk ke ambulans, menurut laporan itu.

Ketika dia tiba di Rumah Sakit Umum Massachusetts di Boston, dia mengalami kejang lain yang tidak dapat dijelaskan. Tidak segera jelas apa yang menyebabkan kejang, karena dia tidak memiliki riwayat kejang sebelumnya, atau gangguan terkait.

Dokter di rumah sakit memberi pria itu obat untuk mengendalikan kejangnya dan melakukan berbagai tes. Pemindaian otak mengungkapkan pembengkakan dan tiga lesi di otaknya - keduanya khas dari infeksi parasit yang dikenal sebagai neurocysticercosis, yang dapat menyebabkan kejang dan sakit kepala dan terkadang menyebabkan kematian.

Orang terinfeksi parasit karena menelan telur cacing pita babi (Taenia solium) dalam daging babi yang kurang matang atau terinfeksi. Telur-telur itu kemudian dapat menetas di dalam tubuh, menjadi larva dan menyebar ke seluruh tubuh, termasuk ke otak di mana mereka membentuk kista.

Orang yang terinfeksi dapat menyebarkan cacing pita jika mereka tidak mencuci tangan dengan benar setelah pergi ke kamar mandi. Jika orang itu mencemari makanan atau permukaan dengan tangan mereka, orang lain kemudian dapat tertular infeksi parasit, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

Infeksi cacing pita babi paling sering terjadi di daerah pedesaan di negara berkembang di mana babi berkeliaran dengan bebas dan memakan kotoran manusia, menurut CDC. Tapi sekitar 1.000 orang dirawat di rumah sakit karena neurocysticercosis di AS setiap tahun, kebanyakan dari mereka pernah ke negara lain di mana cacing pita ini lebih umum.

Sekitar 20 tahun yang lalu, pasien dalam laporan kasus pindah ke Boston dari daerah pedesaan Guatemala, di mana infeksi lazim terjadi, menurut laporan tersebut.

"Pria ini agak tidak biasa, tetapi tidak jarang, parasitnya mati dan terkalsifikasi dan tidak ada parasit hidup di otaknya selama satu atau dua dekade," rekan penulis studi Dr. Edward Ryan, direktur global penyakit menular di Rumah Sakit Umum Massachusetts, kepada The Washington Post. "Infeksinya sudah lama hilang, tetapi sebagian otaknya terluka - dan area bekas luka itu menyebabkan kejang."

Parasit biasanya mati di dalam tubuh dalam waktu lima sampai 10 tahun, tetapi mereka dapat terus menyebabkan peradangan, menyebabkan sakit kepala, nyeri dan kejang, menurut Post.

Para dokter merawat pria itu dengan obat antiparasit dan anti-inflamasi, dan dia pulang dari rumah sakit lima hari kemudian, menurut penelitian tersebut. Para dokter menindaklanjuti pasien selama tiga tahun ke depan, dan lesi terbesar di otaknya telah berkurang, menurut Post. "Dia tampaknya baik-baik saja," kata Ryan kepada Post. "Kabar baiknya adalah dia terus melakukannya dengan baik dan bebas kejang."

Temuan ini dipublikasikan 11 November di The New England Journal of Medicine .