Washington, Gatra.com – Sebanyak 27 personel Angkatan Udara Amerika Serikat (AS) diberhentikan karena menolak untuk mengikuti program vaksinasi Covid-19. Kabar tersebut disampaikan otoritas berwenang pada Senin (13/12) waktu setempat.

Dilansir Reuters, Selasa (14/12), puluhan orang itu diyakini menjadi pasukan militer aktif pertama di AS yang telah diberhentikan lantaran tak mau divaksinasi Covid-19.

Sejak Agustus lalu, Departemen Pertahanan AS (Pentagon) sudah mewajibkan semua anggota militer agar menerima vaksin Covid-19. Saat ini, sebagian besar tentara AS yang aktif bertugas telah memperoleh setidaknya satu dosis vaksin.

Juru Bicara Angkatan Udara AS, Ann Stefanek, menyatakan bahwa 27 tentara yang dipecat tadi sudah diberi kesempatan untuk menjelaskan alasan mereka menolak vaksinasi Covid-19. Tetapi, tidak satu pun dari mereka diberikan pengecualian bisa menghindari vaksinasi.

Sekitar 97% personel Angkatan Udara AS telah divaksinasi Covid-19. Jumlah ini jauh lebih tinggi dibandingkan persentase populasi AS yang sudah mendapatkan vaksin tersebut. Saat ini, Angkatan Udara dan Antariksa AS memiliki sekitar 326 ribu personel aktif.

Secara total, terdapat 79 personel militer berseragam di berbagai layanan telah meninggal akibat terinfeksi virus corona. Hingga Ahad (12/12/2021), jumlah kematian terkait Covid-19 di AS sudah mencapai 800 ribu orang sejak awal pandemi.

Negara itu diketahui sedang bersiap menghadapi potensi lonjakan infeksi Covid-19, karena lebih banyak waktu yang dihabiskan di dalam ruangan pada musim dingin. Di sisi lain, ada kekhawatiran terhadap virus Covid-19 varian Omicron yang diduga punya penularan cepat.