Naples, Florida, Gatra.com- Ular Naga terbesar yang pernah ditemukan di Florida memiliki panjang 18 kaki dan berat 200 pon berhasil ditangkap. Demikian Live Science, 22/06.
Python Burma terbesar yang pernah terlihat di Florida itu dipancing keluar dari tempat persembunyiannya di Everglades oleh para peneliti yang menggunakan python lain sebagai umpan, National Geographic melaporkan.
Ular raksasa itu adalah seekor betina, dengan panjang hampir 18 kaki (5,4 meter) dan berat 215 pon (97 kilogram) — 30 pon (13,6 kg) lebih besar daripada ular piton terbesar berikutnya yang pernah ditemukan di negara bagian tersebut.
Kebanyakan ular sanca Burma (Python bivittatus) yang ditemukan di Florida memiliki panjang antara 6 dan 10 kaki (1,8 dan 3 m), meskipun di habitat asli mereka di Asia Tenggara, ular biasanya mencapai panjang 18 kaki (5,4 m) dan yang terbesar dapat mencapai panjang 20 kaki (6 m) atau lebih, menurut Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa Florida.
Sejak diperkenalkan di Florida pada 1970-an, ular sanca invasif telah berhasil dikembangbiakkan di wilayah selatan negara bagian itu, di mana mereka memangsa banyak burung dan mamalia asli, serta sesekali buaya atau anjing peliharaan.
Meskipun lebih besar dari sebagian besar spesies ular asli Florida, ular piton Burma sangat sulit ditemukan di rawa-rawa yang luas, hutan dan hutan subtropis Everglades dan daerah sekitarnya. Dalam upaya untuk mengurangi populasi invasif ini dengan menarik betina yang aktif secara reproduktif keluar dari persembunyiannya, pelacak python di Conservancy of Southwest Florida, sebuah organisasi yang berbasis di Naples, menanamkan pelacak GPS di dalam ular sanca jantan dan kemudian mengirim "ular pramuka" ini merayap ke alam liar, menurut National Geographic.
"Ular sanca betina yang bereproduksi besar sangat penting untuk dihilangkan dari ekosistem ini," karena mereka secara tidak proporsional mampu menghasilkan banyak keturunan, Sarah Funck, ahli biologi dari Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa Florida, mengatakan kepada National Geographic.
Seekor ular pramuka sepanjang 12 kaki (3,7 m) bernama Dionysus — dijuluki Dion — berfungsi sebagai umpan untuk wanita pembuat rekor yang ditangkap tim, pada Desember 2021.
Pada saat itu, tim melihat Dion telah menempatkan dirinya di satu lokasi tertentu di dekat Napoli, di dalam ekosistem Everglades barat. Ketika mereka pergi untuk memeriksa ular pramuka mereka, mereka menemukannya melingkar di dekat seekor betina yang mengerikan; setelah pertandingan gulat yang intens, para peneliti berhasil memasukkan betina besar ke dalam tas, yang kemudian mereka amankan di bak dan diangkut ke fasilitas penelitian mereka. (Dion, sementara itu, selamat dari pertemuan itu dan melanjutkan kepanduan untuk The Conservancy.)
Setelah membius ular betina itu, tim melakukan nekropsi pada ular piton yang besar dan kuat. Di dalam tubuhnya, mereka menemukan rekor 122 telur "folikel" - struktur bulat kasar yang matang menjadi telur setelah dibuahi. Di saluran pencernaan ular, mereka menemukan potongan-potongan bulu, gumpalan tulang terlarut dan sepotong kuku, bukti bahwa makanan terakhir ular piton adalah rusa berekor putih dewasa.
Berdasarkan nekropsi serupa yang dilakukan di masa lalu, para ilmuwan telah mengetahui bahwa ular piton Burma memangsa sekitar 24 spesies mamalia, 47 spesies burung, dan dua spesies reptil di negara bagian Florida, menurut National Geographic.
"Ular sanca ini memiliki kemampuan untuk mengubah ekosistem secara total, dan saya akan mengatakan bahwa mereka mungkin sudah melakukannya," kata Kristen Hart, ahli ekologi dari US Geological Survey Wetland and Aquatic Research Center dan kolaborator dengan tim konservasi, kepada National Geographic.
