London, Gatra.com- Pekan lalu, seorang pengunjung lelang pulang dengan persiapan yang matang untuk menghadapi mayat hidup setelah membeli "perangkat pembunuh vampir" yang berasal dari akhir abad ke-19. Alat tersebut dijual dengan harga hampir US$15.600 (£13.000) atau Rp233 juta– enam kali lipat dari perkiraan harga, setelah tawaran datang dari seluruh dunia. Live Science, 08/07.
Pembeli Inggris itu membawa pulang sebuah kotak kayu berat yang dihiasi di luarnya dengan satu set salib kuningan untuk membuka kunci kotak. Di dalam kotak ada sepasang pistol identik, labu bubuk mesiu kuningan, air suci, Alkitab, palu kayu, pasak kayu, tempat lilin kuningan, dan manik-manik rosario.
Kotak itu juga berisi dokumen dari Polisi Metropolitan, pasukan yang melayani wilayah yang lebih luas di sekitar London untuk menghadapi "musuh asing" pada tahun 1915.
"Tugas membunuh vampir sangat serius, dan catatan sejarah menunjukkan perlunya metode dan alat tertentu," kata Charles Hanson, pemilik Lelang Hansons, rumah lelang yang menjual kotak itu, dalam sebuah pernyataan. "Barang-barang penting agama, seperti salib dan Alkitab, dikatakan dapat mengusir monster-monster ini, maka kehadiran mereka di dalam kotak."
Kotak itu dulunya milik Lord Hailey (1872 hingga 1969), seorang bangsawan dan administrator Inggris di kolonial India. Tidak jelas apakah dia benar-benar berharap alat itu akan membantunya menangkal vampir atau apakah dia, seperti pembeli alat terbaru, membelinya karena terpesona, kata Hanson.
Mitologi vampir sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu. Para arkeolog telah menggali sisa-sisa manusia purba di Yunani yang disematkan dengan batu- batu berat untuk menyimpan mayat di kuburan mereka, mungkin karena kepercayaan bahwa "mayat hidup" dapat bangkit kembali dan membahayakan makhluk hidup, Live Science sebelumnya melaporkan.
Praktik ini mencakup budaya dan periode waktu, termasuk di Eropa abad ke-16, di mana penguburan manusia memiliki tiang batu di kaki mereka dan batu di mulut mereka untuk mencegah mereka memakan makhluk hidup.
Keyakinan orang-orang pada makhluk mati kemungkinan berasal dari kurangnya pemahaman tentang penyakit menular dan proses fisik alami yang dialami tubuh saat membusuk, Live Science sebelumnya melaporkan. Misalnya, sisa-sisa cairan dari saluran pencernaan yang membusuk terkadang keluar melalui mulut dan hidung mayat. Cairan gelap terlihat seperti darah.
Selain itu, rambut, janggut, dan kuku dianggap terus tumbuh setelah kematian, yang mungkin membuat beberapa orang berpikir bahwa orang yang baru saja meninggal masih hidup. Rambut dan kuku mungkin tampak lebih panjang setelah kematian, tetapi bukan karena masih tumbuh. Sebaliknya, kuku dan rambut seseorang mungkin tampak lebih panjang karena kulit di sekitar mereka telah ditarik, menurut Klinik Dermatologi.
Bahkan selama masa hidup Hailey, kepercayaan pada vampir masih hidup dan sehat di beberapa tempat. Pada akhir abad ke-19, New England mengalami kepanikan atas vampir ketika dua wanita lokal, seorang ibu dan anak perempuan, meninggal karena TBC, National Geographic melaporkan.
Ketika putra mendiang ibu itu juga menderita TBC, semakin sakit, penduduk kota mulai percaya bahwa kedua wanita yang meninggal itu mengutuknya dari kubur — kepercayaan umum tentang vampir, yang tidak selalu bangkit adari kubur untuk memangsa korbannya. Sekitar waktu yang sama, penulis Irlandia Bram Stoker menerbitkan novel ikoniknya "Dracula," menjaga mitologi vampir tetap hidup.
"Menarik mengetahui anggota dari tatanan sosial aristokrat tertinggi, seorang pria dengan tempat di House of Lords, memperoleh item ini," kata Hanson. "Namun, di tengah kariernya yang termasyhur, dia tertarik pada peralatan pembunuh vampir ini. Itu bisa dimengerti. Benda-benda ini bikin penasaran sekaligus menarik."
