Chicago, Gatra.com- Planet yang mengadung air cair sangat umum di alam semesta daripada yang diperkirakan sebelumnya. Banyak dari planet-planet itu berada di zona layak huni, ungkap para peneliti. Dengan demikian surga tidak hanya di Bumi, dan masih banyak surga lain yang nyaman huni di alam semesta ini. Daily Mail, 08/09.
Para ilmuwan telah mempelajari planet-planet di sekitar bintang katai-M terdekat. Studi sebelumnya menunjukkan planet-planet itu berbatu atau mengandung gas, Tetapi analisis terbaru menunjukkan bahwa banyak atau setidaknya setengah air dan setengah batu.
Itulah adalah satu-satunya syarat yang dibutuhkan semua kehidupan di Bumi, dan sekarang sebuah studi baru menunjukkan bahwa lebih banyak planet mungkin memiliki air dalam jumlah besar daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Para peneliti dari University of Chicago mempelajari sekelompok planet di sekitar bintang katai M – tipe bintang paling umum di galaksi kita. Analisis mereka mengungkapkan bahwa lebih banyak planet dari yang diperkirakan terdiri dari setengah air dan setengah batu.
Namun, mereka mengatakan air kemungkinan tertanam di batu, daripada mengalir sebagai lautan atau sungai di permukaan, seperti yang terjadi di Bumi.
"Sungguh mengejutkan melihat bukti begitu banyak dunia air yang mengorbit jenis bintang yang paling umum di galaksi," kata Rafael Luque, penulis pertama studi tersebut.
"Ini memiliki konsekuensi yang sangat besar untuk pencarian planet yang layak huni," tambahnya.
Seperti Apa 'Dunia Air' itu?
Sementara visi dunia yang seluruhnya tertutup air mungkin muncul di benak kita, namun para peneliti menyarankan bahwa ini mungkin tidak terjadi.
Planet-planet begitu dekat dengan mataharinya sehingga air di permukaan mana pun hanya akan ada sebagai gas, yang akan memperbesar radiusnya. "Tapi kami tidak melihat itu dalam sampel," jelas Luque. "Itu menunjukkan air tidak dalam bentuk laut di permukaan," tambahnya.
Sebaliknya, para peneliti menyarankan bahwa air bisa ada bercampur ke dalam batu, atau di kantong di bawah permukaan. Kondisi itu akan mirip dengan Europa – bulan terbesar keempat Jupiter – yang diperkirakan memiliki air cair di bawah tanah.
Sementara planet-planet kecil biasa ditemukan di sekitar bintang katai-M, mempelajarinya dari Bumi merupakan tantangan karena cahaya merah redup yang dipancarkan bintang-bintang mereka.
Studi sebelumnya menunjukkan bahwa sebagian besar planet ini berbatu atau mengandung gas. Namun, dalam sebuah studi baru, para peneliti mulai memahami apakah ini benar-benar terjadi, atau apakah beberapa planet adalah dunia air.
Para peneliti menggunakan Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) untuk mempelajari radius dan massa 34 planet yang baru terdeteksi di sekitar katai-M.
Analisis mereka mengungkapkan kepadatan sebagian besar planet menunjukkan bahwa mereka terlalu ringan untuk ukurannya yang terbuat dari batu murni.
Sebaliknya, kemungkinan planet-planet ini setengah batu dan setengah air, menurut para peneliti.
"Saya terkejut ketika saya melihat analisis ini - saya dan banyak orang di lapangan menganggap ini semua adalah planet kering dan berbatu," kata Jacob Bean, seorang penulis studi tersebut.
Para peneliti menyoroti bahwa mereka masih perlu melihat 'bukti senjata api' bahwa planet-planet ini adalah dunia air - sesuatu yang mereka harapkan dapat dilakukan dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA.
Mengenai apa arti temuan untuk pencarian kehidupan asing, para peneliti mengatakan bahwa dunia air berpotensi layak huni jika 'kondisi yang sesuai' terpenuhi.
"Namun, menentukan untuk menentukan kondisi tersebut dari pengamatan perlu mengetahui komposisi planet-planet kecil ini," simpul mereka.
