Kuala Lumpur, Gatra.com - Lebih dari 100 gerai perusahaan makanan cepat saji Kentucky Fried Chicken (KFC) di Malaysia telah “ditutup sementara”, di tengah boikot ekonomi selama berbulan-bulan terkait dengan konflik di Gaza.
Harian Tiongkok Nanyang Siau Pau dikutip Channelnewsasia, Selasa (30/4) melaporkan bahwa 108 gerai jaringan Amerika telah berhenti beroperasi. Negara bagian Kelantan merupakan negara bagian yang paling terkena dampaknya, dengan hampir 80 persen toko mereka, atau hingga 21 gerai, terkena dampaknya.
Berdasarkan informasi dari Google Maps, 15 toko di Johor juga ditutup sementara, serta 11 toko masing-masing di Selangor dan Kedah, 10 toko di Terengganu, 10 toko di Pahang, sembilan toko di Perak, enam toko di Negeri Sembilan, dua toko di Perlis, dua toko di Melaka, lima toko di Penang, tiga toko di Kuala Lumpur, dua di Sarawak dan satu di Sabah.
QSR Brands – yang memiliki dan mengoperasikan KFC di Malaysia, Singapura, Brunei, dan Kamboja – mengatakan bahwa sebagai respons terhadap kondisi ekonomi yang menantang, pihaknya telah mengambil langkah proaktif dengan menutup sementara gerai sebagai cara untuk mengelola peningkatan biaya bisnis, dan fokus pada keterlibatan tinggi zona perdagangan.
Dalam sebuah pernyataan pada tanggal 29 April, mereka mengatakan bahwa karyawan dari gerai yang terkena dampak ditawari kesempatan untuk pindah ke toko yang beroperasi lebih sibuk, sebagai bagian dari upaya optimalisasi ulang perusahaan.
“Sebagai perusahaan yang telah melayani masyarakat Malaysia selama lebih dari 50 tahun, fokusnya tetap pada penyediaan produk dan layanan berkualitas kepada pelanggan, sekaligus memberikan kontribusi positif terhadap perekonomian Malaysia melalui keamanan kerja bagi 18.000 anggota tim di Malaysia, yang mana sekitar 85 persen adalah Muslim,” kata mereka.
Namun mereka tidak mengungkapkan jumlah gerai atau jumlah pekerja yang terkena dampak.
Menurut situs QSR, terdapat lebih dari 600 gerai KFC di Malaysia, dengan gerai pertama dibuka di Kuala Lumpur pada tahun 1973.
Pengecekan yang dilakukan CNA terhadap tiga gerai dalam radius 5 km di Shah Alam, Selangor, menemukan dua gerai bertanda “tutup” sedangkan gerai lainnya buka namun kosong.
Profesor ekonomi Universitas Sunway, Yeah Kim Leng, mengatakan bahwa negara tersebut kini mengalami dampak buruk yang lebih besar dari boikot yang dimulai pada bulan Oktober, dan mengatakan bahwa boikot tersebut berdampak pada lapangan kerja serta rantai pasokan restoran-restoran tersebut.
“Tentu saja ini adalah hak konsumen, tapi kita harus sadar bahwa boikot ini mempunyai dampak negatif yang lebih besar terhadap perekonomian dibandingkan tujuan yang diharapkan,” katanya kepada CNA.
Menurut beberapa pemberitaan media, juga terjadi penutupan beberapa gerai McDonalds dan Starbucks di Malaysia.
Jaringan bisnis populer ini mengalami perlambatan bisnis akibat boikot terhadap perusahaan-perusahaan yang terkait dengan AS, terkait dengan sikap negara tersebut dalam perang Israel-Hamas.
“KFC tidak termasuk dalam daftar perusahaan sasaran BDS (Boikot, Divestasi, Sanksi) (gerakan yang dipimpin Palestina). Tapi banyak warga Malaysia yang melihat operator makanan cepat saji Amerika ada hubungannya dengan Israel termasuk KFC,” kata Profesor Mohd Nazari Ismail, ketua kelompok pro-Palestina Boikot, Divestasi, Sanksi Malaysia, dikutip di media regional.
Vincent Tan, pendiri Berjaya Corp Bhd yang mengoperasikan Starbucks meminta masyarakat pada bulan Maret untuk berhenti memboikot jaringan kopi tersebut, dengan mengatakan bahwa tindakan tersebut hanya merugikan penduduk setempat yang menjalankan perusahaan tersebut.
Ia mengatakan bahwa 85 persen karyawan Starbucks Malaysia adalah Muslim dan tidak ada orang asing yang bekerja di kantor pusat perusahaan tersebut.
Berjaya Food membukukan pendapatan yang lebih rendah sebesar RM182,55 juta (US$ 38,3 juta) dari Oktober hingga November tahun lalu, dibandingkan dengan RM 295,32 juta pada kuartal yang sama tahun sebelumnya, penurunan pendapatan hampir 40 persen.
Pada tanggal 18 April, gerai Starbucks di Tawau, Sabah, dirusak oleh orang-orang yang mengecat dinding dengan tulisan “bebaskan Palestina”.
Negara berpenduduk mayoritas Muslim, Malaysia dan Indonesia, sangat vokal dalam mengecam Israel atas kekejaman di Gaza yang telah menyebabkan lebih dari 34.000 orang – sekitar dua pertiganya adalah perempuan dan anak-anak – terbunuh sebagai pembalasan atas serangan lintas batas Hamas pada 7 Oktober tahun lalu.
