London, Gatra.com -- Pekan lalu di Museum Desain London, salah satu insinyur di balik misi bersejarah Chang'e-4 ke bulan memberikan demonstrasi 'mini-biosphere' pesawat ruang angkasa di mana ia dan timnya membantu berkecambah benih pertama di bulan.

Presentasi, yang disampaikan Xie Gengxin dari Universitas Chongqing, adalah bagian dari pameran museum 'Moving to Mars' yang menampilkan berbagai teknologi berbeda yang akan memungkinkan manusia untuk bertahan hidup dalam jangka panjang di ruang angkasa dan di planet lain.

Tim sebelumnya telah menumbuhkan tanaman kecil di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), yang mengorbit Bumi sekitar 250 mil di atas permukaan laut, namun belum ada yang mencapai prestasi di bulan.

Sebuah tim ilmuwan Cina membangun tabung berkebun biosfer mini yang digunakan untuk menumbuhkan tanaman pertama di permukaan bulan, biji kapas. Xie dan timnya menyusun kapsul taman silinder untuk mencoba dan membawa berkebun lebih jauh ke luar angkasa.

Kapsul itu berdiri sekitar 8 inci (20,32 cm) dengan diameter 6,5 inci (16,27 cm) dan memiliki media tanam untuk menempatkan biji persegi panjang yang sarat dengan biji kapas, kentang, berbagai gulma yang disebut Arabidopsis, dan telur lalat buah.

Sebuah pipa dibangun di bagian atas kapsul untuk membiarkan sinar matahari masuk, dan sistem irigasi memungkinkan tim untuk menjaga benih disiram secara berkala.

Tekanan atmosfer di dalam silinder cocok dengan di Bumi, dan mereka menggunakan peralatan pendingin khusus untuk menjaga suhu internal sekitar 98° Fahrenheit (36,67 °C). Suhu eksternal di bulan bisa mendidih pada 260° Farenheit (126,67 °C)

Tim menggunakan dua kamera memantau pertumbuhan benih setiap 10 jam dan melacak perkembangannya. Momen bersejarah mereka muncul setelah beberapa hari, ketika biji kapas tumbuh dengan dua daun, dan anehnya, akarnya tumbuh ke samping, bukan lurus ke bawah.

Tim itu mampu menjaga tanaman itu hidup selama sembilan hari Bumi, atau sekitar 1/3 dari 'hari bulan,' sebelum mereka akhirnya membiarkannya mati ketika malam tiba. (Sehari penuh di bulan berlangsung setara dengan 29 hari Bumi.) Di bulan, suhu malam hari bisa menggigil pada -279° Fahrenheit (-172,78 °C).

Tim sangat senang dengan pencapaian tersebut, baik karena signifikansi logistik dan potensinya untuk memberikan kenyamanan emosional kepada para penjelajah angkasa yang pada akhirnya mungkin akan rindu rumah ketika di luar angkasa.

"Jika astronot atau turis antariksa dapat menghirup oksigen yang dihasilkan oleh tanaman dan melihat makhluk hidup di ruang angkasa, itu pasti akan membangkitkan semangat mereka," kata Xie kepada New Scientist.